Townsville is een stad in de Australische staat Queensland. Voor de kust ligt Magnetic Island. Een idyllisch eiland waar je mooie wandelingen kunt maken en beesten zoals koala’s kunt spotten.
Het eiland had een magnetisch effect op de kompas van kapitein Cook (Britse zeevaarder en ontdekkingsreiziger). En zo is het aan zijn naam gekomen.
Hoe kom je er?
Ik huurde een auto en reed van Cairns naar Townsville. Vanuit Cairns kun je ook vliegen naar Townsville of de bus pakken.
Hinchinbrook island
Onderweg van Cairns naar Townsville kom je langs de Hinchinbrook island Lookout. Vanaf dit punt heb je een prachtig uitzicht op, de naam zegt het al, Hinchinbrook eiland.
Wat is er te doen in Townsville?
In Townsville zelf is niet zo heel veel te doen. Ik bracht er een ochtendje door.
The Strand
The Strand is een boulevard die langs het strand loopt. Je hebt hier verschillende barbecue plekken waar je gebruik van kunt maken. Bij Kissing Point vind je “Rock Pool”, een natuurlijk zwembad.
Kissing Point
Kissing Point maakte vroeger deel uit van de verdediging van de stad. Je vindt er bijvoorbeeld een bunker en twee kanonnen. Natuurlijk worden beide tegenwoordig niet meer gebruikt.
Vanaf Kissing Point kun je via een boardwalk een mooie wandeling maken langs de kust.
Uitzicht op Rock Pool.
Castle Hill
Vanaf Castle Hill kun je mooi uitkijken over heel Townsville. Je ziet zelfs Magnetic Island liggen. De aboriginals noemen deze bergt Cootharinga. Ik reed met de auto omhoog maar je ziet een hoop mensen in sportkleding omhoog hiken. Het is de perfecte workout.
Uitzicht vanaf Castle Hill op Magnetic Island.
Waar verblijf je in Townsville?
Ik verbleef bij het Civil Guesthouse hostel (in een eigen kamer). Het was een prima plek. In de buurt kon je van 18 uur tot 9 uur ’s ochtends gratis parkeren en ze verkochten er kaartjes voor de ferry naar Magnetic Island.
Er was een gezamenlijke keuken en de gedeelde wc en douche waren eigenlijk nooit bezet. Wifi was heel stabiel en snel.
Jammer genoeg sliep ik er niet zo goed. Naast me zat namelijk een groep jongeren die besloot om ’s nachts met stoelen te gaan gooien (zo klonk het in ieder geval).
Het nadeel van een hostel. Je moet een beetje geluk hebben met de mensen die er verblijven.
Magnetic Island
Magnetic Island is een klein eilandje voor de kust bij Townsville. Het mag best wel een paradijs genoemd worden. Je kunt er snorkelen, duiken, mooie wandelingen maken, op het strand luieren en in Barbie auto’s rondrijden.
Hoe kom je er?
Je kunt maar op één manier naar Magnetic Island en dat is met de pont vanaf Townsville. Je betaalt € 22 euro voor een retourtje (in 2017). Kaartjes kun je kopen bij de ferry zelf of via je hostel.
Ik reed met de auto naar The Strand waar ik gratis kon parkeren. Daarna was het nog 15 minuten lopen naar de pont. De boottocht van Townsville naar Magnetic Island duurt ongeveer een half uurtje.
Scooter of Barie auto huren
Het is mogelijk om Magnetic Island in een dag te verkennen. Maar niet lopend, daar is het eiland te groot voor. Wat veel mensen doen is een ‘Malibu Barbie auto’ huren. Dat is een kleine cabrio, vaak in de kleur roze en wit.
Het leek me een leuk idee maar het kostte 90 dollar (in 2017) om zo’n cabrio te huren voor een dag.
En dus ging ik voor de goedkopere optie: een scooter. Ik huurde een roze scooter voor 24 uur bij Roadrunner Scooters en betaalde 50 dollar (in 2017). Ook niet goedkoop maar je moet toch wat.
Ik betaalde 100 dollar borg (via mijn creditcard) die ik na inleveren weer terugkreeg.
Oppassen voor overstekende koala’s!
Snorkelen op Magnetic Island
Rond Magnetic Island kun je mooi snorkelen. Je kunt er bijvoorbeeld scheepswrakken en mooie vissen zien. Helaas was het stinger seizoen toen ik er was (januari). Stingers zijn een soort grote kwallen met lange tentakels die enorm giftig zijn. Als je door zo’n beest wordt gestoken dan kun je binnen 20 minuten dood zijn.
Overal hangt azijn, mocht je gestoken worden door een kwal.
Stinger suit huren
Omdat ik toch wilde snorkelen huurde ik bij Fish ’n Fuel een stinger suit. Dit pak beschermt je tegen de kwallen. Ik betaalde € 20 voor het pak, flippers, snorkel en duikbril.
Geoffrey Bay
Mijn eerste stop was Geoffrey Bay. Hier waren al een paar mensen aan het snorkelen wat me een beetje gerust stelde. Tot ik daadwerkelijk het water in ging en een Française me vertelde dat ze al drie stingers had gezien en daardoor niet meer het water in durfde. Verderop snorkelde een stelletje waarvan het meisje om de haverplak paniekerig begon te schreeuwen dat ze een stinger zag. Tot grote ergernis van haar vriend. Na vijftien minuten hield iedereen het voor gezien.
Nelly Bay
Tweede stop was Nelly Bay. Hier loop je eigenlijk vanaf het strand de zee in om te gaan snorkelen. Ik had voor 5 dollar twee ‘snorkel trail cards’ gekocht. Hierop staat dan waar je het beste kunt snorkelen.
Maar ik vond ze eigenlijk een beetje onduidelijk. Dan maar gewoon de zee in. Om echt wat te kunnen zien (zwart-witte waterslang, gekleurde vissen) moet je behoorlijk ver de zee in. En dat vond ik, omdat ik alleen was, toch een beetje eng. Daarom ging ik al snel weer terug.
Ik in mijn stinger suit bij Nelly Bay.
Tip: boek een tour
Mocht je naar Magnetic Island gaan tijdens stinger season dan zou ik aanraden om een tour te boeken. Je bent dan met andere mensen (als er wat gebeurd kun je meteen geholpen worden) én je gaat verder de zee op en ziet dus meer.
Forts Walk
Na twee uur snorkelen besloot ik dat het tijd was om iets anders te gaan doen. Ik bracht de spullen terug naar de winkel en reed door naar de Forts Walk.
Op Magnetic Island was vroeger een Fort wat gebruikt werd in de Tweede Wereldoorlog. Er is nu niet veel meer van over maar de Forts Walk is echt een prachtige wandeling. Er zijn verschillende uitkijkpunten waar je een fantastisch uitzicht hebt over het eiland. Je kunt er zelfs Koala’s spotten (hoewel ik er zelf geen gezien heb).
Wallabies & Kookaburra’s bij Horseshoe Bay
Na de Forts walk heb ik een rondje gereden over het eiland. Ik reed naar Horseshoe Bay waar ik onderweg een groep Wallabies zag en twee Kookaburra’s. Het blijft bijzonder om dit soort beesten ‘gewoon’ tegen te komen.
Picnic Bay
Ik sloot de dag af bij Picnic Bay. Daarna was het tijd om de scooter in te leveren en terug te gaan naar Townsville. Mijn dag op Magnetic Island was geweldig. Je kunt in één dag echt een hoop zien en doen.
Tocht zou ik aanraden om hier minstens twee dagen te spenderen. Dan kun je op dag 1 een snorkeltour doen en op dag 2 hiken en relaxen op het strand. En wakker worden op Magnetic Island natuurlijk! De zonsopgang moet fantastisch zijn.