Guatemala heeft 37 vulkanen waarvan er ongeveer 6 actief zijn. Twee van de actiefste vulkanen zijn de Fuego (vuur) die in 2018 uitbarstte en de Pacaya die in 2015 uitbarstte. De Fuego kun je wegens veiligheidsredenen niet beklimmen maar de Pacaya wel!
Hoe kom je er?
Je kunt op eigen gelegenheid naar de vulkaan gaan maar het is makkelijker (en goedkoper) om een tour te boeken. Voor € 13 boekte ik via Tripadvisor een tour naar de Pacaya vulkaan. Rond zes uur ’s ochtends (véél te vroeg!) werd ik met een busje opgehaald bij mijn verblijf in Antigua. Na twee uur rijden kwamen we aan bij Parque Nacional Volcan de Pacaya.
Je koopt vervolgens eerst een toegangsticket (40 quetzales in 2019). En daarna wordt je opgedeeld in groepen en loop je met een gids naar de vulkaan.
Je kunt de vulkaan niet bezoeken zonder gids. Als je op eigen gelegenheid heen gaat zul je dus een gids moeten huren en dat kost 200 Quetzales ofwel € 23 (in 2019). Als je alleen reist ben je dus goedkoper uit wanneer je een tour boekt.
Uitzicht op de Acatenango vulkaan en daarnaast de rokende Fuego.
Caballo taxi
Ik vond de hike persoonlijk niet heel zwaar, ondanks het feit dat je 1,5 uur omhoog loopt. Ben je wat ouder of heb je niet zo’n goede conditie? Dan kun je een paard huren. Er waren een aantal mensen uit onze groep die dit deden. Waaronder een jongen met een hartconditie. Hij had een soort kastje onder zijn huid dat hem een schok gaf elke keer als zijn hartslag teveel omhoog ging. Aangezien dat nogal pijnlijk schijnt te zijn was het voor hem beter om een ’taxi’ omhoog te nemen.
Marshmallows roosteren
Bij de vulkaan aangekomen (je loopt niet helemaal naar de top) konden we vanaf de verte de lava zien. Nou ja, geen stromende lava maar wel een rode gloed onder het zwarte gesteente dat hier en daar afbrokkelde. Onze gids leidde ons naar een plek waar je het rood goed kon zien. Ze vroeg of ze één van mijn wandelstokken mocht gebruiken om de stenen een beetje weg te halen. Dus ik zei “ja” maar dacht opeens “wacht eens even, smelten mijn stokken dan niet!?”. Gelukkig is alles heel gebleven.
Hier zie je de grond smeulen en een rode gloed
Om te checken hoe heet het daadwerkelijk was op de vulkaan gingen we marshmallows roosteren. Nou ik kan je vertellen, dat ging als een speer! Bij het stukje waar je het rood kon zien werd de marshmallow binnen een paar seconden bruin. Op een andere (meer veilige) plek werd het niet bruin maar wel zacht. De gids vertelde dat ze om de zoveel weken nieuwe schoenen moest kopen omdat de zolen dus gewoon wegsmelten. Echt bizar.
Is het veilig?
Als er tours naartoe gaan dan is het veilig (daar ga ik vanuit). Voor zover je zelf geen domme dingen doet natuurlijk. Als je overal op gaat klimmen en overal gaat lopen dan is er een kans dat je gewond raakt.
Wat betreft veiligheid op het pad. Vroeger werden er nog wel eens mensen overvallen op de trail. Tegenwoordig is dat gelukkig niet meer zo. Er staan ook mensen hier en daar langs de kant om de boel een beetje in de gaten te houden.
Ik denk (of hoop) dat men inziet dat er meer geld te verdienen valt met tours. Als er geen toeristen komen dan valt er ook niets te verdienen. En toeristen komen niet als ze worden overvallen.
Grote, dikke worm die we onderweg tegenkwamen.
Meer vulkanen
Wil je meer uitdaging? Dan is de meerdaagse hike naar de Actenango vulkaan misschien wel wat voor je. Het is een populaire hike met mooi uitzicht op de Fuego vulkaan.