San Cristóbal is één van de grotere en oudste Galapagoseilanden. Er wonen ongeveer 6000 mensen. Het eiland is, vergeleken met Santa Cruz, niet heel druk. Je kunt er veel zelf ontdekken door te gaan hiken of snorkelen. Onderweg kom je zeeleeuwen, zeeleguanen, grapsus grapsus krabben, pelikanen en nog veel meer bijzondere beesten tegen. Ook kun je tours boeken naar nabijgelegen eilanden zoals Espanola.
Hoe kom je er?
De Galapagoseilanden zijn te bereiken per vliegtuig. Je vertrekt van Quito of Guayaquil en landt op San Cristóbal of Baltra (Santa Cruz). Vluchten worden aangeboden door LATAM en Avianca.
Lees meer over het boeken van een vlucht, verblijf en vervoer op de Galapagoseilanden.
Waar verblijf je?
Er is maar één plek waar je als toerist kunt verblijven en dat is Puerto Baquerizo Moreno. Dit kleine dorp grenst aan het vliegveld en je vindt er alles wat je nodig hebt. Winkeltjes, restaurants en hotels/ hostels.
Ik verbleef vier nachten bij Hostal Palma del Mar. Deze plek wordt (in 2019) gerund door een oud mannetje genaamd Pepe. Vriendelijker en gastvrijer kom je ze niet tegen. Pepe regelde een trip voor me naar Kicker Rock. Ik betaalde de laagste prijs. Hij bood ook tours aan naar de hooglanden voor $ 25 maar daar had ik helaas geen tijd voor.
De kamers bij Palma del Mar zijn een beetje simpel maar ook goedkoop en groot. Ik had twee bedden helemaal voor mezelf.
Wat is er te doen?
Op San Cristóbal kun je een hoop beesten zien zonder dat je daar een tour voor hoeft te boeken. Hieronder lees je wat je allemaal zelf kunt doen en welke tours je kunt boeken.
Check de zeehonden bij Playa de Oro
Om zeehonden te zien op San Cristóbal hoef je niet ver te lopen. Ze liggen werkelijk overal. Voornamelijk op de stranden, zoals Playa de Oro. Maar ook wel op straat, bij restaurants of gewoon bij de voordeur van een huis.
Bezoek het Interpretation Center
Een kwartier lopen van Puerto Baquerizo Moreno dorp vind je het Interpretation Center. Hier lees je alles over de Galapagoseilanden en de flora en fauna op San Cristóbal. Zeer aan te raden als je op het eiland bent.
Hike naar Playa Baquerizo
Vanaf het Interpretation Center kun je een mooie hike maken van een paar uur naar Playa Baquerizo.
Onderweg kun je eerst even stoppen bij Playa Punta Carola. Hier vind je een grote groep zeehonden en een vuurtoren, Faro Punta Carola.
Loop vervolgens terug en stop bij het volgende punt: Muelle Tijeretas. Bij deze baai kun je snorkelen met zeeschildpadden. Vergeet dus niet je duikbril en snorkel mee te nemen! Je kunt deze plek ook bezoeken op de terugweg.
Volgende stop is Mirador Cerro Tijeretas. Het kost even wat energie om er te komen maar het uitzicht vanaf deze berg is prachtig.
Vervolgens loop je naar beneden, over oude lavastromen, naar Playa Baquerizo. De rotsen zijn vaak puntig dus trek goede schoenen aan als je deze hike gaat doen.
Bij Playa Baquerizo lopen wat zeeleguanen rond. Kijk goed uit waar je je handdoek neerlegt want hier en daar kunnen karkassen liggen die enorm stinken.
Ga snorkelen bij Loberia Beach
Loberia Beach ligt aan de andere kant van het eiland. Je kunt er in een uurtje heen wandelen. Ik raad je aan om er te gaan snorkelen. Toen ik er was zwommen er tientallen zeeschildpadden rond. Neem een wetsuit mee als je in het droge seizoen gaat. Het water is dan namelijk enorm koud.
Het eiland wordt verlicht met zonne energie.
Vanaf het strand kun je nog wat verder lopen naar een aantal uitkijkpunten. Onderweg kom je super veel zeeleguanen tegen en Grapsus Grapsus krabben.
Soms kom je karkassen tegen van overleden leguanen.
Grapsus Grapsus krab.
Ook heb ik er Zwaluwstaartmeeuwen gezien en een kleine Galapagosspotlijster. Deze kwam wat van mijn koekjes pikken. Overigens is dat niet zo’n goed idee. Je mag de vogels niet voeren. Er is genoeg eten voor ze te vinden op de eilanden. Maar de vogels zijn erg brutaal, vooral de Darwin vinken. Hou je eten dus goed in de gaten. Voor je het weet is het weg.
De Zwalubstaartmeeuw.
Kleine Galapagosspotlijster.
Galapgosreiger.
Brutale Darwin vink die het voorzien had op mijn pannenkoeken.
Het schijnt dat je bij Loberia Beach ook Blue Footed Boobies rondhangen maar ik heb ze niet gezien.
Souvenirs inslaan
De beste eilanden om souvenirtjes te scoren zijn Santa Cruz en San Cristóbal. Je kunt er vanalles kopen. Op Santa Cruz is het aanbod misschien iets groter maar op San Cristóbal is het rustiger.
Kicker Rock 360
Kicker Rock, ook wel bekend als León Dormido, is een opvallende rotsformatie in de buurt van San Cristóbal. De naam “Kicker Rock” komt voort uit de vorm van de rotsen, die lijken op een gigantische voet die uit het water trapt. De Spaanse naam “León Dormido” betekent “slapende leeuw” en verwijst naar de rotsformatie die lijkt op een leeuw die rustig drijft in de oceaan.
Hoe kom je er?
Op San Cristóbal kun je een tour boeken. Het is één van de goedkopere tours en je ziet enorm veel. Van haaien en zeeschildpadden tot Red Footed Boobies (als je mazzel hebt). Je gaat op verschillende plekken snorkelen en twee keer aan land. In 2019 betaalde ik $ 100 voor deze tour (de laagste prijs). Als je in het hoogseizoen gaat dan is het aan te raden een wetsuit te huren. Het water is enorm koud in die periode.
Wat kun je zien bij Kicker Rock?
Bij Kicker Rock zagen we twee zeeleeuwen met elkaar spelen en in de diepte wat zeeschildpadden. Verder was er niet heel veel te zien. Het schijnt dat er ook Hamerhaaien rondzwemmen maar die zagen we dus niet.
Dit stuk noemen ze ‘de broek van Darwin’.
Bahia Rosa Blanca
Tweede stop was Bahía Rosa Blanca. Je gaat hier aan land en loopt vervolgens naar een plek waar je mooi kunt snorkelen. Ik heb zeeschildpadden gezien, haaien, een school grijze adelaarsroggen, een mega grote pijlstaartrog van zeker 1,5 meter breed, kleurrijke vissen en nog veel meer. Na het snorkelen konden we nog even genieten op het mooie strand.
Punta Pitt
Punta Pitt is dé place to be als je de Red Footed Booby wilt zien. Deze vogel schijnt vaker op de Galapagoseilanden voor te komen dan de Blue Footed Booby maar is moeilijker te spotten. Ik zag er een paar vanaf de boot.
We voeren ook nog langs een rots waar we Nazca Boobies zagen.
Bahia Sardina Y Cerro Brujo
Laatste stop was Bahía Sardina y Cerro Brujo. Een mooi strand waar we nog een beetje rond konden lopen. Ik en een andere dame gingen er ook nog even snorkelen maar we zagen er alleen twee zeeschildpadden.
Espanola
Espanola is één van de oudste Galapagoseilanden en dé place to be als je de machtige albatros wilt zien. Daarnaast kun je er de kerstmis leguaan bewonderen. Dit is een zeeleguaan die in de voortplantingsperiode van kleur verandert. Zwart maakt plaats voor groen en rood. Vandaar de naam ‘kerstmis leguaan’.
Maar dat is niet het enige wat je op dit eiland kunt zien. Op Espanola leven ook:
- Lavahagedissen
- Blue Footed Boobies (Blauwvoetgenten)
- Nazca Boobies
- Reuzenschildpad (maar moeilijk te spotten)
- Roodsnavelkeerkringvogel
- Galapgosbuizerd
Vanaf San Cristóbal is het ongeveer 2 uur varen naar Espanola. Als je online boekt (in 2019) dan betaal je ongeveer $ 220. De prijs voor een last minute ligt tussen de $ 200 en $ 220 (in 2019). Ik heb me laten vertellen dat deze trip zo prijzig is omdat er wekelijks maar één boot vaart.
Punta Pitt
Wil je Blue Footed Boobies én Red Footed Boobies zien? Dan moet je naar Punta Pitt. Het landschap schijnt overeen te komen met dat van Bartolome eiland. Je begint met een uur wandelen naar de top van het eiland. Daarna ga je snorkelen.
Je kunt de tour uitbreiden met een bezoek aan The Natural Galapaguera. Een reservaat in de hooglanden van San Cristóbal waar je reuzenschildpadden vindt. Je maakt hier een wandeling die ongeveer 3 uur duurt. Onderweg vertelt de gids je alles over het gebied en de schildpadden.
Vanaf San Cristóbal is het ongeveer 2 uur varen naar Punta Pitt. Als je de tour online boekt dan betaal je zo’n $ 176 (in 2019). Wil je ook de hooglanden van San Cristóbal bezoeken? Dan betaal je $ 197. Last minute prijzen voor alleen Punta Pitt liggen tussen de $ 160 en $ 180 (in 2019).
Highlands San Cristóbal
Je kunt de hooglanden van San Cristóbal alleen zelf bezoeken door een auto te huren (fietsen is te ver weg). Maar de meeste mensen kiezen voor een tour omdat dit voordeliger is. Plus je krijgt er een gids bij die allemaal interessante dingen vertelt over de omgeving.
In de hooglanden van San Cristóbal vind je bij het La Galapaguera reservaat reuzenschildpadden en bijzondere planten. Tijdens de tour bezoek je ook El Junco, een meer dat zich heeft gevormd in de krater van een vulkaan. Het is het enige meer op de Galapagos met zoet water. In het gebied zijn veel vogelsoorten te vinden. Na de lunch bezoek je Puerto Chino Beach. Je kunt hier zwemmen en Blue Footed Boobies en zeeleeuwen spotten.
Voor deze tour betaal je online ongeveer $ 40 (in 2019). Als je op San Cristóbal zelf boekt dan kost het $ 25.
Isla Lobos
Isla Lobos ligt op 30 minuten varen van San Cristóbal. Je kunt er onder andere Blue Footed Boobies zien, twee soorten fregatvogels, zeeleguanen en heel veel zeeleeuwen. Vandaar de naam Isla Lobos. Lobos betekent eigenlijk wolven maar blijkbaar dus ook zeeleeuwen.
Na je bezoek aan Isla Lobos ga je naar Playa Ochoa waar je kunt zwemmen en snorkelen of relaxen op het strand.
Online betaal je ongeveer $ 105 (in 2019) voor een tour. Op het eiland zelf kun je een betere deal krijgen.