Mauritius is een eiland in de Indische Oceaan, in de buurt van Madagaskar. Het staat bekend om zijn mooie stranden, blauwe wateren en mooie natuur. Er zijn diverse luxe resorts waar je kunt relaxen en genieten van de zon op het strand. Maar Mauritius is ook de place to be voor een actieve vakantie. Je kunt er goed snorkelen, duiken, surfen en hiken.
De geschiedenis in een notendop
Mauritius werd in de 10e eeuw ontdekt door Arabische en Maleise zeelieden. In de 16e eeuw werd het bezocht door de Portugezen, maar zij vestigden zich er niet. In 1598 kwamen de Nederlanders op het eiland aan en zij waren de eerste Europeanen die er ook bleven. Ze noemden het eiland naar Prins Maurits van Nassau. De Nederlanders verlieten het eiland in 1710.
In 1715 namen de Fransen het eiland over en noemden het “Île de France”. Ze bouwden suikerrietplantages en namen slaven mee uit Afrika om op de plantages te werken. In 1810 veroverden de Britten Mauritius en herstelden de naam Mauritius. Na de afschaffing van de slavernij in 1835 werden er contractarbeiders uit India ingehuurd om op de plantages te werken.
Mauritius werd onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk op 12 maart 1968. Sindsdien is het uitgegroeid tot een stabiele en welvarende democratie.
Diverse Culturen
Op Mauritius vind je een diverse mix van culturen, waaronder Indiërs, Afrikanen, Chinezen en Europeanen. Dit zie je terug in de taal, keuken, muziek en festivals.
Hoe kom je er?
In ongeveer 14 uur (of langer) vlieg je van Amsterdam naar Mauritius. Er gaan geen directe vluchten, je moet altijd ergens overstappen.
Ik was in Zuid-Afrika en vloog in 5 uur van Kaapstad naar Mauritius met Air Mauritius. Deze directe vlucht vliegt twee keer per week (in 2024).
Via mijn verblijf regelde ik een taxi die me stond op te wachten op het vliegveld.
Heb je een visum nodig?
Als je korter dan 90 dagen op het eiland verblijft dan heb je als Nederlander geen visum nodig. Wel moet je paspoort nog 6 maanden geldig zijn wanneer je op het eiland aankomt.
Heb je een onward ticket nodig?
Voor sommige landen heb je een onward ticket nodig. Dit is een bewijs dat je het land weer gaat verlaten. Als je een retour ticket hebt, dan is er geen probleem. Heb je een enkeltje geboekt? Dan is het handig om een onward ticket te regelen.
Lees meer over een onward ticket
Waar verblijf je?
In twee uur rij je van de ene kant van het eiland naar de andere kant. Dat is niet lang, maar ga je natuurlijk niet dagelijks doen. Het is aan te raden om een paar dagen aan de onderkant van het eiland te verblijven en een paar kant aan de bovenkant.
La Gaulette
Ik boekte mijn verblijf via Booking.com en verbleef 11 nachten in La Gaulette bij Mountainview. Vanuit deze plaats kun je goed het zuiden van het eiland verkennen.
Plumeria
De plumeria, ook bekend als frangipani, is een mooie tropische bloem die je vaak ziet op eilanden en in warme landen. De bloem heeft zachte, wasachtige bloemblaadjes in verschillende kleuren, zoals wit, geel, roze en rood. De plumeria ruikt heerlijk, vooral ’s avonds, en wordt daarom vaak gebruikt in parfums.
In verschillende culturen heeft de plumeria speciale betekenissen. De bloem wordt vaak gebruikt in bloemenkransen die staan voor respect en gastvrijheid in de Polynesische cultuur. In sommige Aziatische landen symboliseert de plumeria liefde en onsterfelijkheid.
Pereybere
Na La Gaulette verbleef ik nog 7 nachten in Pereybere bij La Perla Holiday Apartments. Deze plek is perfect om het noorden van het eiland te verkennen en Port Louis.
Hoe reis je rond?
Openbaar vervoer
Als je zoveel mogelijk van het eiland wilt zien dan raad ik je aan om een auto te huren. Er is wel openbaar vervoer op het eiland (bussen) maar dat neemt heel veel tijd in beslag. Er zijn namelijk negen districten op Mauritius en die hebben allemaal hun eigen bus schema’s. Je zult dus veel moeten overstappen en wachten.
Taxi
Taxi´s zijn niet goedkoop. Deze zijn vooral handig wanneer je op een resort verblijft en een dag of twee ergens anders heen wilt. Of wanneer je naar het vliegveld moet.
Auto
Een auto is de beste optie qua vervoer op Mauritius. In Gaulette regelde ik via mijn verblijf een huurauto voor 10 dagen.
In Pereybere heb ik 2 dagen een auto gehuurd via Ara Tours.
Scooter
Mijn oorspronkelijke plan was om een scooter te huren op Mauritius. Want voor een solo reiziger is dat de goedkoopste optie. Waarom ik blij ben dat ik dit achteraf niet gedaan heb:
- het regent veel op Mauritius waardoor de wegen glad worden.
- Op een scooter ben je kwetsbaar.
- De wegen op Mauritius bestaan uit haarspeldbochten en mensen rijden standaard te hard, halen in op plekken waar het niet kan, scootertjes schieten overal tussendoor. Levensgevaarlijk.
- Naast de wegen lopen hele diepe goten om het regenwater af te voeren. Het is vervelend als je daar met je auto in komt maar nóg vervelender als je daar per ongeluk met je scooter in rijdt.
- Er zijn zwerfhonden die zomaar oversteken of midden op de weg gaan liggen. Auto’s laten ze met rust maar soms rennen ze achter scooters aan.
- Als je een auto hebt dan kun je meer spullen meenemen of achterlaten.
Wat is er te doen?
Er is veel te doen op Mauritius. Ik was er 2,5 week en hieronder lees je wat ik er allemaal gedaan en gezien heb.
Stranden
Mauritius staat bekend om zijn mooie stranden met wit zand en blauw water. Ik bezocht de meest populaire stranden.
Lees meer over de stranden van Mauritius
Hiken op Mauritius
Op Mauritius kun je fantastisch wandelen. Er zijn paden voor alle niveaus. Maar het mooiste zijn toch wel de hikes naar de toppen van bergen. Vanaf daar kun je namelijk over het hele eiland uitkijken.
Lees meer over hiken op Mauritius
Chamarel en de zevenkleurige aarde
Chamarel, gelegen in het zuidwesten van Mauritius, is een pittoresk dorpje dat bekend staat om zijn mooie landschappen en natuurlijke wonderen.
Lees meer over Chamarel en de zevenkleurige aarde
Chateau de Labourdonnais
Château de Labourdonnais is een koloniaal landhuis in het noorden van Mauritius. Vroeger werd er suikerriet verbouwd, tegenwoordig richt het landgoed zich op de productie van rum.
Lees meer over Chateau de Labourdonnais
Pamplemousses Botanical Garden
De Pamplemousses Botanical Garden is één van de meest beroemde botanische tuinen ter wereld en een populaire toeristische attractie op Mauritius.
Lees meer over Pamplemousses Botanical Garden
Vlieg boven de onderwaterwaterval
De onderwaterwaterval vind je in het zuiden van Mauritius bij Le Morne strand. Je kunt ‘m alleen zien vanaf een hoog punt op het eiland. Zoals de top van de Le Morne Brabant berg bijvoorbeeld. Het lijkt dus op een waterval onderwater. Deze ilusie wordt gewekt door het contrast tussen diepe zeebodems en ondiepe zandbanken waartussen water stroomt.
Lagoonflight
De onderwaterwaterval bekijk je het beste vanuit een vliegtuigje. Ik boekte mijn trip met www.lagoonflight.com. Je kunt kiezen uit een vlucht van 15, 25, 40 of 80 minuten (in 2024). Ik koos voor de 40 minuten vlucht omdat je dan ook nog een deel van het eiland ziet. Het is niet goedkoop (ik betaalde € 303 in 2022) maar als je het geld hebt, dan zou ik het zeker aanraden.
Eerste keer in een watervliegtuig
Het was de eerste keer dat ik in een watervliegtuig zat en ik vond het een beetje eng. Er passen maar twee mensen in het vliegtuig en bij elk zuchtje wind ging het toestel flink heen en weer. Gelukkig werd ik afgeleid door het mooie uitzicht.
Vanuit het watervliegtuigje heb je prachtig uitzicht op Mauritius.
Port louis
Port Louis, de hoofdstad van Mauritius, is een levendige stad met een mix van oude koloniale gebouwen en moderne invloeden. Het is het economische hart van het eiland en een plek waar verschillende culturen samenkomen.
Trou Aux Cerfs
Trou aux Cerfs is een vulkanische krater met een diameter van ongeveer 300 meter en een diepte van 80 meter. Het uitkijkpunt bovenaan de krater biedt uitzicht op de krater zelf en de omliggende stad Curepipe. De vulkaan is niet meer actief en je kunt het gebied dus veilig bezoeken.
Ik heb helaas het meer in de krater niet kunnen spotten, omdat er zoveel bomen en struiken omheen stonden. Blijkbaar is er een uitkijkpunt waar je het meer wél kunt zien, maar die kon ik niet vinden. Deze beste manier om de krater in beeld te brengen is waarschijnlijk met een drone.
Duiken op Mauritius
Mauritius heeft diverse plekken waar je goed kunt duiken zoals Coin de Mire, Flat Island, Flic en Flac aan de westkust, en Le Morne in het zuiden. Je vindt er tropische vissen, zeeschildpadden, roggen, en soms walvishaaien. De duikomstandigheden zijn meestal goed, wat het ideaal maakt voor ervaren en beginnende duikers.
Advanced Open Water brevet halen
Ik heb mijn Open Water duikbrevet gehaald in Australië en wilde graag upgraden naar een Advanced Open Water diploma. Daarvoor moest ik nog twee adventure dives doen. Nou ja, eigenlijk nog maar één, maar omdat ik mijn logs niet bij me had en het niet kon bewijzigen moest ik van het duikcentrum dus twee adventure dives voltooien.
Scheepswrak duik
Ik heb twee adventure dives gedaan bij Crystal Divers in Pereybere. De navigatie duik was niet zo interessant aangezien ik deze al in Australië had voltooid. Maar de scheepswrak duik was geweldig. Dit had ik nog niet eerder gedaan. Helaas stond er een vrij sterke stroming waardoor het even duurde voordat we bij het wrak aankwamen. Omdat je harder moet zwemmen heb je meer zuurstof nodig, en dat zorgt er weer voor dat je eerder naar boven moet.
Achteraf gezien vind ik het wel jammer dat ik niet meer gedoken heb op Mauritius. Er is veel meer te zien en te ontdekken.
Fort Frederik Hendrik
Fort Frederik Hendrik ligt aan de baai van Grand Port in het zuidoosten van Mauritius, dicht bij de stad Mahébourg. Het fort werd oorspronkelijk gebouwd door de Nederlanders in de 17e eeuw, tussen 1638 en 1658. Het diende als verdedigingspost tegen piraten en concurrenten, zoals de Fransen en de Britten, die later het eiland overnamen. Maar het was ook een stop voor VOC schepen. Bij Fort Frederik konden ze vers water en voedsel inslaan.
Van paradijs naar leeggeroofd eiland
Toen de Nederlanders op Mauritius arriveerden was het een paradijs met een zee aan Ebbehouten bomen en exotische beesten zoals de dodo en de reuzenschildpad. Vrij weinig daarvan is overgebleven. Veel Ebbehouten bomen zijn gekapt en door de introductie van dieren als geiten, varkens en ratten zijn de dodo en reuzenschildpad uitgestorven.
Uitsterven van de dodo
De dodo was een grote, niet-vliegende vogel die alleen op Mauritius leefde. Men dacht eerst dat de kolonisten de dodo op hun menu zette en dat de vogel daarom is uitgestorven. Net als de reuenschildpad die ze makkelijk konden meenemen aan boord van schepen. Maar dat lijkt geen logische verklaring als je kijkt naar de naam die de vogel kreeg van de Nederlanders. Ze noemden het beest de ‘walghvogel’ omdat ze de smaak walgelijk vonden.
Een betere verklaring is de introductie van uitheemse diersoorten. Geiten en varkens aten het voedsel op van de dodo. En de eieren werden opgegeten door ratten. Voor een vogel die maar één ei per jaar legt is dat natuurlijk catastrofaal.
Suikerriet en slaven
Landbouw ging niet zo goed op het eiland maar het verbouwen van suikerriet wel. Suikerrietplantages, iets waar Mauritius nog steeds om bekend staat, werden geïntroduceerd door de Nederlanders. De plantages werden bewerkt door slaven die van Magascar kwamen.
Nederland verlaat het eiland in 1710
De Nederlandse kolonisten kampten met veel problemen op het eiland. Waaronder cyclonen, ongedierte zoals ratten en sprinkhanen die de gewassen opaten, piraten een slavenopstand en de Engelsen. Leven op het eiland was gewoon te moeilijk en daarom verlieten de Nederlanders in 1710 het eiland.
Van Frans naar Brits naar onafhankeklijk
In 1715 werd het eiland bezet door de Fransen die er koffie wilden verbouwen. De hoofdstad werd Port Louis, vernoemd naar de Franse koning Louis XV. In 1810 werd het eiland overgenomen door de Britten. Na 1810 bleef Mauritius onder Britse heerschappij tot het land onafhankelijk werd op 12 maart 1968.
De ruïnes zijn gebouwd in de tijd dat de fransen het eiland in bezit hadden. Echter in 1997 kwamen onderzoekers erachter dat deze ruïnes op de restanten van een Nederlands fort stonden.
Gratis toegang
Je hoeft geen entree te betalen voor dit kleine museum maar donaties worden op prijs gesteld. Ik gaf € 5 hoewel ik dat achteraf een beetje veel vond aangezien de man die de kaartjes moest verkopen gewoon lag te slapen!
Indiase tempels
Op Mauritius leeft een grote hindoeïstische gemeenschap. Vandaar dat je overal op het eiland kleurrijke Indiase tempels tegen komt. Ik heb een aantal van deze heiligdommen bezocht.
Ganga Talao (Grand Bassin)
Ganga Talao, ook bekend als Grand Bassin, is een heilig kratermeer in het zuidwesten van Mauritius. Het is een van de belangrijkste hindoeïstische bedevaartsoorden buiten India.
Ganga Talao wordt beschouwd als heilig door de hindoes op Mauritius. Het water van het meer wordt geacht verbonden te zijn met de rivier de Ganges in India. Dit maakt het een belangrijke plaats voor spirituele reiniging en gebed.
Elk jaar tijdens het festival Maha Shivaratri maken duizenden hindoes een pelgrimstocht naar Ganga Talao. Ze lopen vaak kilometers lang, dragen potten met heilig water en brengen offers aan Lord Shiva. Dit festival is een van de grootste religieuze gebeurtenissen op Mauritius.
Rondom het meer zijn verschillende tempels en heiligdommen gebouwd, gewijd aan verschillende hindoeïstische goden en godinnen, zoals Lord Shiva, Hanuman, Lakshmi, en Ganesha. Deze tempels zijn kleurrijk en rijk versierd.
Bij de ingang van Ganga Talao staat een indrukwekkend 33 meter hoog standbeeld van Lord Shiva, bekend als Mangal Mahadev. Dit is een van de hoogste standbeelden in Mauritius
Het 33 meter hoge standbeeld van Lord Shiva.
Nog een groot standbeeld maar dan van Saraswati, godin van kennis, wijsheid, kunst, muziek en literatuur.
Nog een keer Lord Shiva.
Lord Shiva, in de herhaling.
En een standbeeld van Shani Dev, god van gerechtigheid en karma.
En natuurlijk kan nóg een beeld van Lord Shiva niet ontbreken.
Sockalingum Meenatchee Ammen Kovil
De Sockalingum Meenatchee Ammen Kovil, ook bekend als de Kaylasson-tempel, is een belangrijke hindoeïstische tempel gewijd aan Meenatchee Ammen (een manifestatie van de godin Parvati) en Lord Shiva.
De Sockalingum Meenatchee Ammen Kovil ligt in Roche Bois, een wijk in Port Louis, de hoofdstad van Mauritius. De tempel werd in de 19e eeuw gebouwd door Tamil-immigranten die naar Mauritius kwamen om op de suikerplantages te werken. Het is een belangrijk centrum voor de Tamil-gemeenschap.
Amman wordt beschouwd als de godin van kracht (Shakti), moederschap, vruchtbaarheid, en bescherming.
Kataragama wordt vereerd als de god van oorlog, overwinning, en bescherming. Hij wordt vaak afgebeeld als een jonge, krachtige krijger met zes gezichten en twaalf armen.
De tempel heeft een prachtige Zuid-Indiase architectuur met kleurrijke beelden en torens. De decoraties en beelden vertellen verhalen uit de hindoeïstische mythologie.
De tempel is een plek waar hindoes dagelijks bidden en rituelen uitvoeren. Belangrijke festivals zoals Thaipoosam Cavadee en Maha Shivaratri worden hier gevierd, en trekken veel bezoekers.
Hari Hara Devesthanam
De Hari Hara Devasthanam-tempel is gewijd aan zowel Lord Vishnu (Hari) als Lord Shiva (Hara), twee van de belangrijkste goden in het hindoeïsme. Het unieke aan deze tempel is dat het beide goden in één heiligdom vereert.
De tempel is een belangrijke plaats voor dagelijkse gebeden en rituelen. Belangrijke hindoeïstische festivals zoals Diwali, Maha Shivaratri en Pongal worden hier gevierd, en trekken veel gelovigen.
Winkelen
Mauritius heeft over het eiland verspreid een aantal grote winkelcentra’s. Deze doen denken aan de Target of Wallmart in Amerika. Ze verkopen er vanalles. Van eten en drinken tot knuffels, electronica en huishoudartikelen.
Monumenten
Aan de oostkant van Mauritius vind je twee monumenten. In 1953 werd onderstaand monument opgericht ter nagedachtenis aan de introductie van suikerriet op het eiland. Dit zorgde voor economische groei.
Dit monument is opgericht ter nagedachtenis aan de Nederlandse Kolonisatie onder leiding van admiraal Wybrand van Warwick in 1598.
Wat voor klimaat heeft Mauritius?
Mauritius heeft een tropisch klimaat, wat betekent dat het het hele jaar door warm en vochtig is. De watertemperatuur is het hele jaar door warm, variërend van 22 °C in de winter tot 28 °C in de zomer. De zon schijnt er gemiddeld 6 tot 8 uur per dag.
Wat is de beste tijd om naar Mauritius te gaan?
De beste tijd om naar Mauritius te gaan is tijdens de droge, koelere wintermaanden van mei tot en met december. Het is er dan niet superheet en het regent minder. En het water is nog steeds warm genoeg om te gaan zwemmen, snorkelen, duiken of surfen.
Cyclonen komen voor van januari tot maart. Het is dus verstandig om die periode te vermijden.
Is het veilig?
Mauritius is een veilig eiland. Ook voor vrouwelijke solo reizigers. Ik ben er geen één keer lastig gevallen. Vergeleken met Zuid-Afrika (mijn voorgaande bestemming) was Mauritius qua veiligheid echt een opluchting. Ook wat wilde dieren betreft. Die heb je namelijk niet op het eiland, behalve apen.
Tips om veilig te blijven op Mauritius
- Ga je wandelen? Zorg er dan voor dat je een goede kaart bij je hebt, zodat je niet verdwaalt. Sommige hikes zijn uitdagend. De wandeling bij Le Morne leek soms meer op bergbeklimmen dan wandelen. Als je dat niet ziet zitten in je eentje, boek dan een tour.
- Hou in grote steden zoals Port Louis goed je tas in de gaten. Zakkenrollers vind je overal ter wereld in steden.
- Let altijd goed op je omgeving. Zeker als vrouwelijke solo reiziger. Ga je uit? Drink dan niet te veel en hou altijd je hand boven je drankje. Neem altijd een taxi terug en ga niet met vreemden mee.
- In Mauritius rijden ze aan de linkerkant van de weg. Dat is even wennen. Er zijn ook veel bergwegen. Rij veilig en niet te hard.
Heb je inentingen nodig?
Op de website van de GGD check je snel welke vaccinaties je nodig hebt voor Mauritius.
Met welke valuta betaal je in Mauritius?
Op Mauritius betaal je met de Mauritiaanse roepie (MUR). Op verschillende plekken op het eiland vind je pinautomaten waar je met je normale pinpas geld kunt opnemen. Het is echter soms voordeliger om euro’s mee te nemen en om te wisselen bij een kantoortje. Als je gaat pinnen betaal je namelijk elke keer € 3,50 aan transactiekosten en als je een creditcard gebruikt zelfs € 10 (in 2022).
Bij veel restaurants en in winkelcentra kun je overigens gewoon pinnen. Maar als je bijvoorbeeld de bus pakt, dan heb je contant geld nodig. Mijn verblijf in La Gaulette en de huurauto moest ik ook contant afrekenen.
Is Mauritius duur?
Dat ligt er een beetje aan wat je gaat doen en of je in luxe hotels verblijft of in een simpel appartement. Over het algemeen kan ik wel zeggen dat Mauritius duurder is dan de meeste Afrikaanse landen.
Wil je weten wat ik heb uitgegeven in 2,5 week? Check wat kost een reis naar Mauritius?
Wat eten ze in Mauritius?
Op Mauritius wonen diverse culturen en de keuken is daar een afspiegeling van. Aantal populaire gerechten:
- Dholl Puri – dunne, gevulde pannenkoeken gemaakt van gespleten gele erwten (dholl). Ze worden meestal geserveerd met chutney, rougaille (een pittige tomatensaus) en groentecurry.
- Rougaille – kruidige tomatensaus die vaak wordt geserveerd met vis, vlees of worst.
- Bol Renversé – Chinees-Mauritiaans gerecht, ook wel bekend als “magic bowl”. Het bestaat uit rijst, groenten, ei en vlees (vaak kip of rundvlees) dat wordt omgekeerd uit een kom en geserveerd met een smaakvolle saus.
- Gateaux Piments – pittige gefrituurde balletjes gemaakt van gele erwten, chili, en kruiden. Ze worden vaak gegeten als snack of bijgerecht.
- Biryani – rijstschotel met Indiase invloeden, gemaakt met gekruide rijst, vlees (zoals kip, rundvlees of lam), aardappelen en soms gedroogde vruchten. Het wordt vaak geserveerd tijdens speciale gelegenheden.
Mocht dit je niet aanspreken, geen zorgen, in de meeste restaurants en resorts serveren ze gewoon westerse maaltijden.
Welke taal spreken ze in Mauritius?
In Mauritius worden, dankzij de vele culturen, verschillende talen gesproken. Engels is de officiële taal en daarnaast spreekt men er ook Frans, Mauritiaans Creools, Chinees, Arabisch en Indo-Arische talen zoals Bhojpuri, Hindi, Urdu en Tamil.
Heb je een internationaal rijbewijs nodig in Mauritius?
Op Mauritius kun je gewoon een auto huren met je Nederlandse rijbewijs. Handig om te weten: ze rijden aan de linkerkant en vaak te hard.