Mauritius is een eiland in de Indische Oceaan dat ooit is ontstaan door een vulkaanuitbarsting. Samen met La Réunion en Rodrigues maakt het deel uit van de Mascarene eilanden. Mauritius staat vooral bekend om zijn mooie stranden en luxe resorts. Maar je kunt er ook goed wandelen. In dit blog lees je welke hikes ik heb gedaan op Mauritius.
Hoe kom je er?
Omdat niet alle routes op Google Maps staan raad ik je aan om Maps.me te downloaden of een app als AllTrails. Op Mauritius heb je wel echt een auto nodig om bij de meeste trails te komen. Vaak zijn er parkeerplekken aanwezig. Zo niet, dan kun je, je auto kwijt langs de kant van de weg.
Wanneer is de beste tijd om te gaan hiken?
Ik raad verder aan om vroeg in de ochtend te beginnen met hiken, omdat het ’s middags vaak regent op Mauritius.
Black River Gorges Park
Black River Gorges Park is met 67,54 km² het grootste nationale park van Mauritius. Met meer dan 60 kilometer aan paden biedt het park wandelroutes voor alle niveaus. Toegang tot het park is gratis (in 2024).
In het park groeien diverse plant- en boomsoorten zoals de Tambalacoque (de dodo boom). Er leven ook zeldzame vogels, zoals de Mauritiaanse roze duif en de Echo parakeet. En je kunt er de Mauritiaanse vliegende vos spotten, een grote vleermuis.
Machabee Kiosk en Forest Loop
De Macchabee Kiosk trail is 4.3 kilometer lang en duurt ongeveer 1,5 uur, afhankelijk van je tempo. Het pad begint bij het Black River Gorges/ Petrin bezoekerscentrum en leidt naar een mooi uitkijkpunt.
Onderweg kwam ik dit schattige muisje tegen.
Toen ik de wandeling deed regende het nogal en daardoor viel het uitzicht een beetje tegen. Sowieso is het handig om een poncho mee te nemen wanneer je naar Mauritius gaat. Het regent er namelijk regelmatig.
Ik koos ervoor om via de Forest Loop (een andere route) terug te gaan naar het bezoekerscentrum. Dit was niet zo’n goed idee. Het was een smal bospad, modderig en heel erg glad. Ik moest of steil naar beneden lopen of omhoog klimmen. Ik gleed vaak uit en dat had best verkeerd kunnen eindigen. Gelukkig kwam ik op een gegeven moment weer op het brede graspad terecht.
Terug bij de start!
Black River Peak hike
Deze wandeling leidt naar het hoogste punt van Mauritius: de Black River Peak. Deze bergtop ligt op een hoogte van 828 meter. Het pad is ongeveer 6.2 kilometer lang en je doet er tussen de 3 à 5 uur over. Afhankelijk van je conditie.
Het pad is duidelijk en je loopt het grootste deel tussen dichte begroeiing. Veel is er niet te zien. Tot je bij het einde aan komt. Je moet omhoog klimmen (met behulp van een touw) en dan heb je eindelijk het uitkijkpunt bereikt. Er staat een gekleurde bank genaamd ‘Bench 828’. Het uitzicht is prachtig.
Vooral het laatste stuk omhoog hiken is erg uitdagend.
De top bereikt! Bench 828.
Toen ik aan de wandeling begon was het droog en scheen de zon. Bij het uitkijkpunt aangekomen zag ik echter in de verte zware bewolking. Ik besloot om niet heel lang te blijven en terug te keren voordat het zou gaan regenen. Het wandelpad was heel erg modderig en ik was al een paar keer uitgegleden.
Op de terugweg kwam ik drie dames tegen. Ze droegen allemaal slippers en eentje had een baby bij zich. Ze vroegen me of het een lange wandeling was. Ik gaf eerlijk antwoord en zei: “ja, en ik denk dat je het zeker niet moet proberen op slippers en met een baby. De klim omhoog is best wel zwaar en het waait hard”. Ze waren niet van plan om helemaal naar het uitkijkpunt te gaan, maar vroegen zich af of er tussendoor nog wat te zien was. Weer gaf ik eerlijk antwoord en zei: “niet echt. Maar als je 45 minuten doorloopt dan kun je aan de linkerkant wel iets zien”. Een van de dames droeg een witte broek en ik maakte een grapje en zei: “wow, you’re brave wearing white!” Ze vond het niet grappig. Tien minuten later bereikte ik het begin van de trail en stapte in mijn auto. Het begon keihard te regenen. Ik kon alleen maar denken aan die arme baby.
Alexandra Falls
De Alexandra watervallen zijn 30 meter hoog. Je kunt ze bewonderen vanaf een uitkijkpunt. Ook is het mogelijk om een wandeling te maken naar de bodem van de watervallen. Echter, toen ik er was, was dat pad, Cascade des galets/ 500 pieds trail, gesloten. Daarna wilde ik naar Mount Cocotte lopen, maar daarvan kon ik het pad niet vinden. Ik liep op een brede weg en ergens moest je naar rechts (volgens Maps.me) maar er was helemaal geen pad! Alleen maar begroeiing. Toen heb ik het maar opgegeven en ben teruggegaan.
Helaas, tot hier en niet verder.
Tijdens het hiken zag ik nog wel deze gigantische slak.
Gorges viewpoint en Tonchetia trail
Gorges viewpoint is één van de meest bezochte uitkijkpunten van Black Gorges National Park. Vanaf hier kijk je mooi uit over de diepe kloven en weelderige bossen van het park.
Dit is ook de plek waar je de de Java-aap, ook bekend als de langstaartmakaak of krabbenetende makaak, kunt spotten. Deze aapsoort werd oorspronkelijk geïntroduceerd op het eiland door mensen en is nu wijdverspreid in verschillende delen van Mauritius.
Vanaf het viewpoint kun je de korte Tonchetia trail lopen. Deze is vernoemd naar de Trochetia Boutoniana, de nationale bloem van Mauritius. De wandeling duurt ongeveer 30 minuten. Je komt uit op de autoweg en kunt via die weg weer teruglopen. Ik vond de wandeling eerlijk gezegd niet zo heel boeiend. Toen ik langs een bosje lopen hoorde ik opeens gegrom. Ik wist niet hoe snel ik weg moest komen. Het was waarschijnlijk een boze Java-aap.
Onderweg zag ik deze Rode Lampenpoets bloem. Die zo heet omdat de bloemen op borstels lijken.
Dit is ook hiken op Mauritius, langs de autoweg moeten lopen. Gelukkig heb ik dit maar één keer moeten doen.
Chamarel viewpoint
Terwijl je via slingerwegen door het Black River Gorges park rijdt kom je langs het Chamarel viewpoint. Je kunt hier niet wandelen maar het is wel een aanrader om even te stoppen om van het uitzicht te genieten.
Ebony Forest
In de buurt van het dorpje Chamarel ligt Ebony Forest. Dit is een privénatuurreservaat dat zich richt op het herstel en behoud van inheemse flora en fauna van Mauritius. In dit bos staan enkele van de laatste overgebleven inheemse boomsoorten, zoals de Ebony boom (ebbenhout).
Een waarschuwing om de omgeving schoon te houden.
The Ebony Experience
The Ebony Experience is een klein museum waar je teruggaat in de tijd, voordat er mensen leefden op Mauritius. Je ziet wat er in 8 miljoen jaar tijd is veranderd op het eiland. Het begint met een vulkaanuitbarsting waardoor het eiland is ontstaan. Daarna zie je welke unieke plant- en diersoorten er op het eiland leefden, hoe de mens alles heeft vernietigd en hoe men het nu weer probeert te herstellen.
Mauritius stond vroeger vol met ebbenhouten bomen. Maar het merendeel werd gekapt toen het eiland werd gekoloniseerd.
Men maakte er bijvoorbeeld meubels van.
De dodo
In het museum vind je ook informatie over de dodo. De vogel had geen natuurlijke vijanden op het eiland en was makkelijk te vangen. Schijnbaar was het vlees echter niet zo lekker. Men denkt dat de vogel is uitgestorven door concurrentie van geïntroduceerde diersoorten zoals geiten, die het eten opaten. Maar de kolonisten brachten ook ratten met zich mee die de eieren van de dodo opaten. En ze brachten ziektes met zich mee.
Ook de reuzenschildpad op Mauritius is uitgestorven door de komst van de mens.
Piton du Canot
In Ebony Forest kun je wandelen naar de top van de Piton du Canot berg. Deze is met 721 meter niet de hoogste berg van Mauritius, maar dat maakt voor het uitzicht weinig uit. Het is een zeer mooie wandeling van ongeveer 8 tot 10 kilometer die wat pittig kan zijn (vooral aan het einde).
Schroefpalm
Terwijl je door het park loopt kom je allemaal interessante plant- en diersoorten tegen. Zoals de schroefpalm hieronder. De schroefpalm, ook wel bekend als Pandanus, is voornamelijk te vinden in tropische en subtropische regio’s van de wereld, met name in de Stille Zuidzee, Zuidoost-Azië, Madagaskar en dus Mauritius. Deze plant staat bekend om zijn unieke groeiwijze, waarbij de bladeren in een spiraalvormige rangschikking groeien, vandaar de naam “schroefpalm”.
De palm produceert vruchten die lijken op grote, samengestelde bessen. Deze vruchten zijn vaak felgekleurd en kun je eten, hoewel sommige giftig zijn.
Gestreepte daggekko
De gestreepte daggekko is een van de vele soorten daggekko’s die bekend staan om hun heldere kleuren en dagactieve levensstijl, wat vrij ongebruikelijk is voor gekko’s. Volwassen gestreepte daggekko’s bereiken een lengte van ongeveer 12 tot 15 centimeter, inclusief de staart.
Lacépède’s daggekko
De Lacépède’s daggekko is vernoemd naar de Franse natuuronderzoeker Bernard Germain de Lacépède en staat bekend om zijn opvallende kleuren. Net als de gestreepte daggekko is ook deze soort overdag actief. Het dieet van Lacépède’s daggekko bestaat voornamelijk uit insecten zoals krekels, sprinkhanen, en vliegen. Ze eten ook nectar, pollen en rijp fruit.
Ze verstoppen zich graag in de bladeren van planten en je moet dus goed zoeken wil je er eentje zien.
Geen idee wat voor soort spin dit is and I wasn’t going to find out either!
Areca-palm
De Areca-palm, wetenschappelijk bekend als Dypsis lutescens, is een populaire sierpalm. Deze wordt vaak gebruikt als kamerplant vanwege zijn aantrekkelijke uiterlijk en het vermogen om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren. In de volksmond staat hij ook bekend als de goudpalm, gele palm of vlinderpalm. De plant krijgt geel/ oranje vruchten.
Reizigersboom
De reizigersboom (Ravenala madagascariensis) heeft grote, waaierachtige bladeren die vaak in een oost-west richting groeien. Deze boom kan water opslaan in zijn bladstelen, wat reizigers in nood kan helpen. De reizigersboom wordt vaak als sierplant gebruikt vanwege zijn unieke uiterlijk en groeit goed in warme, vochtige klimaten.
Op weg naar de top van Piton de Canot.
Het is een zware klim, maar zeker de moeite waard.
Hiken op Mauritius, de ene keer is er zo en de andere keer weer regen.
Le Pouche
Op 22 minuten rijden van Port Louis vind je de Le Pouche berg. De naam “Le Pouce,” wat Frans is voor “de Duim,” verwijst naar de unieke vorm van de berg die lijkt op een uitgestoken duim.
De hike naar de top van de berg is vrij pittig, maar duurt niet al te lang. In totaal ben je misschien 2 uur bezig (afhankelijk van je conditie). Met een hoogte van 812 meter is Le Pouche de derde hoogste berg op Mauritius. Het uitzicht vanaf de top is spectaculair. In de verte kun je de Pieter Both berg zien liggen.
Deze hike is populair. Ik zou niet zeggen dat het er stikte van de toeristen, maar er waren zeker wat mensen op de been. Er is geen officiële parkeerplek, maar je kunt je auto langs de kant van de weg parkeren.
Deux Marmelles
Op zo’n 16 minuten rijden van Le Pouce vind je de Deux Mamelles (twee borsten) bergen. Je kunt naar de East Peak hiken waar je ongeveer een uur over doet. Er is geen duidelijk parkeerterrein dus ik heb mijn auto maar ergens in een veld langs de weg gezet.
Het begin is makkelijk, maar halverwege wordt het lastiger. Het pad is smal en wordt belemmerd door bomen en struiken. Op een gegeven moment zijn er meerdere paden en is het lastig om te bepalen welke je moet nemen. Maar het is allemaal de moeite waard. Vanaf de top heb je een fantastisch mooi uitzicht. Je kijkt onder andere uit op de Pieter Both berg. De hike naar de top van die berg heb ik helaas niet gedaan.
In de verte zie je de Pieter Both berg. Het lijkt alsof er een rots bovenop de berg staat. Deze berg kun je ook bezoeken wanneer je gaat hiken op Mauritius. Maar het is aan te raden om dat met een gids te doen.
Hiken op Mauritius is één van de tofste dingen die je kunt doen op het eiland. Ik bedoel kijk naar dat uitzicht!
Op zoek naar rust? Deux Mamelles is de place to be. Afgezien van twee jongens ben ik hier niemand anders tegengekomen.
Le Morne Cross
Dit is één van de populairste hikes op Mauritius. In ongeveer 3 à 4 uur hike je naar de top van de Le Morne Brabant berg. Deze berg werd vernoemd naar het VOC-schip Brabant dat hier op 29 december 1783 op de klippen liep. Vanaf de top van de berg kijk je mooi uit over het eiland en de oceaan.
Bij de entree van de trail kun je parkeren.
Het begin van de hike is niet al te moeilijk, maar des te hoger je komt, des te groter de uitdaging. Op een gegeven moment werd het zo steil dat ik me afvroeg hoe ik in godsnaam omhoog moest komen zonder touwen. En het waaide ook nog eens gigantisch hard. Maar het is me gelukt! Ik ben onderweg veel andere hikers tegengekomen. Er waren ook groepen met een gids. Als je bang bent voor hoogtes en niet veel ervaring hebt met dit soort hikes dan zou ik een gids zeker aanraden.
Hiken op Mauritius betekent bijna van een berg afgeblazen worden door de wind.
Een belangrijk kenmerk van de hike is het kruis dat op de top van de berg staat. Dit kruis is geplaatst ter nagedachtenis aan de slaven die tijdens hun vlucht naar de berg in de 19e eeuw omkwamen. Le Morne Brabant heeft een belangrijke historische betekenis als een toevluchtsoord voor ontsnapte slaven en werd later erkend als een symbolische plek voor de strijd tegen slavernij. Sinds 2008 staat de berg op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Hiken op de Le Morne Brabant berg op Mauritius is not for the weak.
De top, Le Morne Cross, bereikt!
Slavernij museum
Wanneer je terugkomt van de wandeling kun je het Slavernij Museum, officieel bekend als Le Morne Cultural Landscape, bezoeken. Je leert hier meer over de geschiedenis van slavernij op Mauritius en de invloed ervan op de cultuur en samenleving van het eiland. Het museum heeft verschillende tentoonstellingen die verhalen vertellen over de leefomstandigheden van de slaven en verzet en vrijheid.
Meer hiken op Mauritius
Er zijn nog veel meer hikes te doen op Mauritius. Denk bijvoorbeeld aan de populaire Lion Mountain hike of ga naar de top van de Pieter Both, de tweede hoogste berg op Mauritius.
Meer informatie over hiken op Mauritius vind je op dit blog: www.exploremauritius.org.