De Pamplemousses Botanical Garden is één van de meest beroemde botanische tuinen ter wereld en een populaire toeristische attractie op Mauritius. Jaarlijks bezoeken zo’n 250 duizend mensen de tuin.
Sir Seewoosagur Ramgoolam
De oorspronkelijke naam van de tuin is Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden. Een eerbetoon aan Sir Seewoosagur Ramgoolam, de eerste premier van onafhankelijk Mauritius.
Grote verzameling tropische planten
De tuin werd oorspronkelijk aangelegd in 1770 door Pierre Poivre, een Franse botanicus die op Mauritius woonde. De tuin staat bekend om zijn indrukwekkende verzameling van tropische planten, waaronder gigantische waterlelies (Victoria amazonica), diverse soorten palmbomen, suikerriet, ebbenhout, en teak. Eén van de hoogtepunten is de Talipot-palm, die maar één keer in de 30 tot 80 jaar bloeit en daarna sterft.
Victoria Amazonica
De Victoria amazonica is de grootste waterlelie ter wereld en komt oorspronkelijk uit het Amazonegebied in Zuid-Amerika. De bladeren van de Victoria amazonica kunnen een diameter van wel drie meter bereiken en zijn sterk genoeg om een gewicht van 45 kilogram of meer te dragen. Een vriendin van mij heeft een keer een fotoshoot gedaan met haar baby die op zo’n blad lag.
De bloemen van de Victoria amazonica zijn al even fascinerend. Ze kunnen een diameter van 40 centimeter bereiken en bloeien slechts voor een korte periode van 48 uur. De kleur verandert van wit op de eerste avond van de bloei naar roze op de tweede dag. Deze bloemen zijn nachtbloeiers en verspreiden een zoete geur die insecten, vooral kevers, aantrekt voor de bestuiving.
Banyanboom
De banyanboom (Ficus benghalensis) is een bijzondere boom die opvalt door zijn manier van groeien. Deze boom laat lange wortels uit zijn takken naar beneden hangen. Als deze wortels de grond raken, groeien ze uit tot nieuwe stammen. Hierdoor lijkt het soms alsof één boom een heel bos vormt. In India heeft de banyanboom een speciale betekenis en wordt hij gezien als een symbool van eeuwigheid.
Philodendrons
De Philodendron is een veelzijdige plantensoort die behoort tot de Araceae-familie. Deze planten komen van nature voor in de tropische regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika, waar ze groeien als klimplanten of struiken. Philodendrons zijn geliefd om hun mooie, vaak grote bladeren en hun vermogen om zich aan te passen aan verschillende omgevingen.
In hun natuurlijke habitat klimmen veel philodendrons langs bomen of verspreiden ze zich over de bosbodem. Ze hebben luchtwortels waarmee ze zich aan oppervlakken hechten en extra voeding en water opnemen. Philodendrons zijn bekend om hun sterke groei en kunnen in de juiste omstandigheden snel uitgroeien tot grote planten.
Diverse soorten palmbomen
Palmbomen variëren sterk in grootte en vorm. Sommige soorten, zoals de koningspalm, kunnen tot 30 meter hoog worden, terwijl andere, zoals de dwergpalm, klein en struikachtig blijven. De bladeren van palmbomen kunnen waaier- of veervormig zijn, en de stam kan glad of geribbeld zijn, afhankelijk van de soort.
Er zijn meer dan 2.600 soorten palmbomen die wereldwijd voorkomen in tropische en subtropische regio’s.
De reizigersboom
De reizigersboom, ook wel Ravenala madagascariensis genoemd, komt uit Madagaskar en staat bekend om zijn waaierachtige bladeren. Deze bladeren kunnen water opslaan. Dorstige reizigers konden vroeger zo hun dorst lessen. Vandaar ook de naam Reizigersboom. De boom kan wel 10 meter hoog worden en heeft grote bladeren die doen denken aan bananenbladeren. Hoewel hij oorspronkelijk uit Madagaskar komt, groeit de reizigersboom nu in veel tropische gebieden en is hij een echte blikvanger.
Waterolifantsoor
Typhonodorum, ook bekend als de ‘waterolifantsoor,’ is een opvallende waterplant die voornamelijk voorkomt in tropische gebieden van Afrika en Madagaskar. De plant groeit in moerassige, natte omgevingen en kan tot wel drie meter hoog worden. Zijn grote, hartvormige bladeren lijken op die van een olifantsoor, vandaar de naam.
Dieren
Naast planten vind je in de tuin ook een aantal dieren waaronder vogels, herten, Java-apen, makaken, diverse soorten eenden, reuzenschildpadden en de Mauritaanse vleermuis. Dit is het enige zoogdier dat oorspronkelijk uit Mauritius komt. Alle andere zoogdieren zijn geïntroduceerd vanuit andere landen.
Een reiger balanceert op de steel van een waterlelie op zoek naar vis.
Muskuseend
De muskuseend, ook wel bekend als de Barbarie-eend, is een opvallende vogelsoort die oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt. In tegenstelling tot veel andere eenden heeft de muskuseend geen luid gekwaak, maar maakt hij zachte, fluitende geluiden. Deze eenden zijn gemakkelijk te herkennen aan de rode, wratachtige huid rond hun snavel en ogen, wat hen een uniek uiterlijk geeft.
Deze eenden staan bekend om hun rustige en vredige karakter, wat hen geschikt maakt voor het houden in gemengde groepen met andere vogels. Ze kunnen goed tegen verschillende klimaten en zijn relatief eenvoudig te verzorgen, wat bijdraagt aan hun populariteit buiten hun oorspronkelijke leefgebied.