Kruger National Park is het bekendste en grootste wildpark van Zuid-Afrika. Het ligt in de provincies Limpopo en Mpumalanga en grenst aan Zimbabwe en Mozambique. In Kruger vind je overvloed aan wilde dieren, waaronder de beroemde Big Five (leeuw, olifant, buffel, neushoorn en luipaard). Het allermooiste aan dit park is dat je er zelf, in je eigen auto, mag rondrijden. Super spannend!
In dit blog lees je meer over Kruger National Park en wat ik er allemaal gedaan en gezien heb.
Geschiedenis in een notendop
De oorspronkelijke bewoners van Kruger National Park waren de San, een bevolkingsgroep die voorkomt in diverse landen in Afrika. De eerste Europeaan die Kruger (wat toen nog niet zo heette) bezocht was de Nederlander Frans de Cuijper. In 1852 werd het gebied geregeerd door boeren. Zij lieten het gebied een lange tijd met rust. Maar daar kwam verandering in toen er in 1869 goud werd gevonden in Lydenburg (een dorp in Mpumalanga). Het trok veel migranten aan waaronder ivoorhandelaren. Een hoop dieren werden afgeschoten.
In 1884 vond president Paul Kruger dat de natuur beschermd moest worden. Hoewel het idee niet populair was kwam er in 1895 toch een jachtverbod tussen de Sabierivier en de Krokodilrivier. Zo ontstond het Sabiereservaat. Het gebied werd in de jaren daarna uitgebreid door de Schotse majoor James Stevenson-Hamilton. Eerste hoofdveldwachter van het reservaat en groot natuurliefhebber.
In 1926 werd Kruger het eerste nationale park van Zuid-Afrika. Het is vernoemd naar degene die de eerste stappen nam: president Paul Kruger.
Kruger National Park en Greater Kruger
Kruger National Park wordt gerund door Sanparks, dat is vernoemd naar de oorspronkelijke bewoners van het gebied. Zijn ontvangen geld van de overheid om het park te onderhouden. Buiten het park vind je verschillende privé reservaten. Deze worden gerund door particulieren en ook wel aangeduid als Greater Kruger.
Verschillen tussen Kruger NP en Greater Kruger
Privé reservaten
- Bieden vaak meer luxe en zijn daardoor duurder.
- Safari’s met kleine groepen (tot 10 personen).
- Zijn veel kleiner dan Kruger National Park. Ze kunnen alleen safari’s aanbieden op het stuk land waar ze een vergunning voor hebben. De dieren hebben die vergunning natuurlijk niet nodig en lopen gewoon van reservaat naar reservaat. Dat maakt het moeilijker om beesten te spotten. Want dat luipaard wat je zo graag wilt zien zit die dag misschien wel in een ander reservaat.
- Minder massaal en dus minder auto’s en minder toeristen.
- Safari’s vinden altijd plaats met een gids, je kunt niet zelf rondrijden.
Kruger National Park
- Meer geschikt voor reizigers met een klein budget. Er zijn basic verblijven waar je kunt overnachten en kosten voor tours zijn schappelijk.
- Safari’s met grote groepen (20 tot 25 personen).
- Kruger National Park is met 20.000 vierkante meter enorm groot. Dat lijkt een nadeel maar er lopen zoveel dieren rond dat er altijd wel wat te zien is.
- Enorm groot park, massaal en dus veel toeristen en veel auto’s.
- Je mag zelf rondrijden in het park en hebt dus veel vrijheid.
Dit blog richt zich op Kruger National Park. Lees meer over privé reservaten/ Greater Kruger.
Hoe kom je er?
Je kunt op twee manieren naar Kruger National Park reizen.
- Vlieg naar Johannesburg, huur een auto en rij naar Kruger National Park. Pak meteen de Panoramaroute mee. Een auto kun je voordelig huren via Sunny Cars.
- Vlieg naar Johannesburg en vervolgens naar één van de vliegvelden binnen het park: Phalaborwa Airport, Hoedspruit Eastgate Airport of Kruger Mpumalanga International Airport (KMI).
Kies je voor optie 1? Dan moet je kiezen waar je het park gaat betreden. Er zijn namelijk 9 toegangspoorten.
- Crocodile Bridge Gate
- Malelane Gate
- Numbi Gate
- Phabeni Gate
- Paul Kruger Gate
- Orpen Gate
- Phalaborwa Gate
- Punda Maria Gate
- Pafuri Gate
Voordat je op reis gaat raad ik je aan om te checken welke van de ‘gates’ veilig zijn. Bij sommigen vinden namelijk veelvuldig berovingen plaats. En bij protesten wordt de weg vaak geblokkeerd. Een goede informatiebron is bijvoorbeeld de Zuid-Afrika Facebookgroep (in 2022 zeer actief). Poorten die in 2022 werden afgeraden: Paul Kruger Gate en Numbi Gate.
Toegangsticket
Toegang tot Kruger National Park is niet gratis. Je moet een ticket kopen. Dit kan bij één van de toegangspoorten zodra je aan komt of online via de Sanparks website.
Koop een Wild Card
Ben je van plan om naast Kruger andere parken te bezoeken? Dan is het aan te raden om een Wild Card te kopen.
Op de website wordt uitgelegd wat het precies is en welke parken je ermee kunt bezoeken. Er zijn verschillende varianten beschikbaar.
Waar verblijf je?
Er zijn verschillende kampen in Kruger waar je kunt verblijven. Een overnachting regel je via de website van Sanparks. Vooral in het hoogseizoen is het aan te raden ruim op tijd te boeken. Ik boekte een paar maanden van tevoren en toen was alles in Crocodile Bridge Camp al volgeboekt. Gelukkig konden we terecht bij een privé reservaat net buiten Kruger NP. Maar dat betekende wel dat we ’s ochtends weer in de file moesten staan om het park te betreden. Beetje jammer.
Nu zie ik je denken: ja leuk, maar hoe weet ik nou bij welk kamp ik moet boeken? Nou dan moet je eigenlijk eerst weten welke route je gaat rijden. Als je voor de eerste keer naar Kruger National Park gaat dan kun je mijn reisroute als voorbeeld gebruiken.
Self drive versus game drives
Je kunt natuurlijk alleen self drives doen in het park maar ik raad je aan om ook een paar game drives te boeken (safari in een truck met een ranger). Rangers communiceren met elkaar via de walkie talkie en weten daardoor vaak sneller dieren te vinden. Daarnaast zijn self drives ontzettend vermoeiend. Je moet rijden maar ondertussen ook het landschap in de gaten houden. Het is gewoon fijn als iemand anders dat af en toe voor je doet.
Tours boeken
De meeste kampen bieden game drives aan. Je kunt kiezen uit ochtend, avond of nacht drives. Ga je liever wandelen? Boek dan een bush walk (wordt niet aangeboden door alle kampen).
Check wat er allemaal te doen is in Kruger NP en boek daarna de activiteit.
Let op: als je een night game drive wilt boeken dan moet je in het park overnachten.
Tips om zelf zoveel mogelijk beesten te spotten
Download de Latest Sightings app (2024)
In de Latest Sightings app posten mensen berichten wanneer ze een dier in Kruger National Park (en andere parken) hebben gezien. De locatie wordt erbij vermeld zodat jij dat beest ook kunt spotten. Moet je natuurlijk wel in de buurt zijn en snel genoeg zijn. Bij de kampen hangen ook sightings borden waar mensen aangeven welk dier ze waar gespot hebben.
Koop boekjes zodat je diersoorten kunt herkennen
Als je een dier ziet dan wil je waarschijnlijk wel weten waar je naar zit te kijken. Ik raad aan om, voordat je op reis gaat, een paar dierengidsen te kopen. Ik heb op Amazon twee pocket guides gekocht: South African Wildlife en South African Birds. Ook heb ik in het park zelf (Satara Rest Camp) nog een map & guide gekocht.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Omdat Kruger NP zo ontzettend groot is zou ik je aanraden om er minimaal drie dagen voor uit te trekken. Ik was er zelf vijf dagen en nog 2 dagen in een privé reservaat.
Beste tijd om naar Kruger National Park te gaan
Kruger NP kun je het beste bezoeken in de winter van mei t/m oktober. Dit is de droge periode waarin de vegetatie minder is en je de dieren dus beter kunt zien. In deze periode is het natuurlijk ook druk. Ik was er in augustus en toen viel het me nog wel mee met de drukte.
Is er Malaria in Kruger National Park?
In een bepaald deel van Kruger komt Malaria voor. De GGD raad aan om Malaria pillen te slikken maar wij hebben dat uiteindelijk niet gedaan. We waren er namelijk maar een paar dagen én in de winter. We hebben ons goed ingespoten met DEET (40%) en zijn niet gestoken. Het blijft natuurlijk wel een risico.
De regels in Kruger National Park
- Je betreedt het park op eigen risico.
- Je mag alleen uit je auto stappen op plekken waar dat staat aangegeven, zoals picknickplaatsen.
- Rij niet harder dan 40/ 50 km per uur.
- Je mag de dieren niet voeren.
- Je mag de dieren niet storen en uiteraard ook geen diersoorten of planten uit het park meenemen.
- De parken en kampen hebben sluitingstijden. Houdt daar rekening mee. Je mag niet zomaar ’s nachts in het park rondrijden.
- Gooi vuilnis in de prullenbak en niet uit het raam van je auto.
- Wapens zijn niet toegestaan.
Reisroute Greater Kruger & Kruger National Park
- Dag 1 – Bundox Safari Lodge in Hoedspruit (privé reservaat/ Greater Kruger). Game drive einde middag.
- Dag 2 – Bundox Safari Lodge – Game drive in de ochtend en ’s middags een bush walk.
- Dag 3 – Uitchecken en via de Orphen Gate naar Satara Rest Camp in Kruger National Park. Self drive en in de avond een game drive, geboekt via Sanparks.
- Dag 4 – Satara Rest Camp. Hele dag self drive.
- Dag 5 – Uitchecken en rijden naar Lower Sabie. Self drive en ’s nachts een game drive, geboekt via Sanparks.
- Dag 6 – Uitchecken en rijden naar Crocodile Bridge Safari Lodge (net buiten het park). Self drive.
- Dag 7 – De hele dag self drive in Kruger NP.
- Dag 8 – Uitchecken en op naar Swaziland.
Reisdagboek
Hieronder lees je wat ik per dag gedaan heb in Kruger National Park.
Dag 1 – Hoedspruit naar Satara Rest Camp
Het is vroeg in de ochtend en we checken uit bij de Bundox Safari Lodge in Greater Kruger. We zijn hier maar twee dagen geweest maar hebben echt genoten. En veel gezien!
Volgende stop: Kruger National Park. We willen via de Orphen Gate naar binnen. Maar voordat we op weg gaan besluiten we om eerst de auto vol te gooien in Acornhoek. Elk kamp in Kruger NP heeft wel een tankstation. Maar we willen het risico niet nemen.
Tip: ga niet tanken in Acornhoek. Het is geen fijne plek en je wordt waarschijnlijk opgelicht. Beter om in Hoedspruit te tanken.
Orphen gate
Terwijl we richting de Orphen Gate rijden zien we al wat beesten zoals zebra’s en giraffen. We zijn helemaal opgewonden! Nadat we door twee checkpoints zijn gereden komen we aan bij de receptie. Ik heb online een Wild Card aangeschaft en moet de bevestigingsmail, die ik heb geprint, tonen. We krijgen vervolgens een permit. Deze moet je goed bewaren want je moet ‘m overal laten zien (toegangspoorten en accommodaties). Als je ‘m verliest dan moet je opnieuw betalen.
Blauwe gnoe
De blauwe gnoe, ook wel wildebeest genoemd, staat bekend om zijn grote, brede kop en compacte lichaam. Ze komen voor in landen zoals Tanzania, Kenia, Botswana, Namibië en Zuid-Afrika. Blauwe gnoes zijn altijd op zoek naar nieuw land met vers gras. Jaarlijks leggen ze zo’n 1000 kilometer af. Deze migratie wordt ook wel ‘de grote trek’ genoemd.
Een kleine Impala.
Een Afrikaanse olifant on the move.
Bruine Slangenarend
De bruine slangenarend komt voor in een groot deel van Afrika ten zuiden van de Sahara, inclusief Zuid-Afrika. Je vindt ‘m vooral in savannes, open bossen en droge gebieden. Deze vogel eet, zoals de naam al doet vermoeden, slangen. Maar ook kleine zoogdieren en soms andere vogels.
Cheeta’s spotten tijdens selfdrive
Aangezien het nog ochtend is besluiten we om niet meteen naar Satara Rest Camp (waar we twee nachten verblijven) te rijden maar een korte self drive te doen. We rijden via de S36 naar de Muzandzeni picknickplaats. Onderweg gebeurt iets ongelofelijks. We zijn nog niet twee uur in het park en we zien al twee cheeta’s! De beesten lijken zich totaal niet te storen aan alle auto’s en toeristen. Ze nemen de tijd en gaan op de wegwijzers zitten. Totdat er blijkbaar toch teveel auto’s komen en ze besluiten er vandoor te gaan. Later bij de picknickplaats komen we een ouder stel tegen waarvan de man zegt “once in a lifetime. Never again”.
Tip: als er ergens veel auto’s stil staan dan is er iets interessants te zien.
Snelste landdier ter wereld
Met snelheden tot wel 100 km per uur (in korte sprints van 20 seconden) is de cheeta het snelste landdier ter wereld.
Cheeta’s zijn voornamelijk te vinden in Afrika, vooral in open savannes en graslanden. Kleine populaties leven ook in Iran. Ze vermijden dichte bossen omdat hun snelheid minder effectief is in dichtbegroeide gebieden.
De cheeta heeft twee zwarte strepen die van de ogen naar de mond lopen. Men denkt dat dit helpt tegen het felle zonlicht en werkt als een soort vizier, waardoor ze beter kunnen concentreren tijdens de jacht.
Vogels bij de Muzandzeni picknickplek
Bij de Muzandzeni picknickplaats zien we een hoop vogels. Op zoek naar kruimels die worden achtergelaten door toeristen.
Kuifbaardvogel
Deze kleurrijke vogel komt voor in Oost- en Centraal-Afrika, voornamelijk in landen als Kenia, Tanzania, Oeganda, Zambia en delen van Zuid-Soedan. Je ziet op de foto wel waar de vogel zijn naam aan dankt. Hij heeft een zwart kuifje en lijkt een zwarte baard te hebben. Kuifbaardvogels kunnen slechts korte afstanden vliegen en zijn zeer territoriaal. Ze vallen elke vogel aan die in hun gebied komt. Ze eten voornamelijk insecten maar snacken soms ook van de eieren van andere vogels.
Zuidelijke Geelsnaveltok
Deze toekan komt voor in droge savannes en open bossen in Zuidelijk Afrika, met name in landen zoals Botswana, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe. Ze eten insecten, vruchten, zaden en kleine dieren zoals hagedissen. De Zuidelijke Geelsnaveltok is familie van de Zuidelijke Roodsnaveltok ofwel Zazu uit The Lion King.
Grote Glansspreeuw
Dit vogeltje heeft een ontzettend mooi verendek dat bestaat uit blauwe, groene en paarse tinten. Grote Glansspreeuwen komen in diverse Afrikaanse landen voor en leven vaak in kleine groepen. Ze zijn zeer vocaal en gebruiken geluiden en liedjes om met elkaar te communiceren. Ook zijn ze zeer territoriaal, ze verdedigen hun leefgebied fel tegen indringers.
Via de S126 (Sweni Road) naar Satara Rest Camp
Onderweg zien we zebra’s, koedoes, impala’s, giraffen, olifanten en een heleboel vogels.
In het park staan hier en daar extra, door de mens gemaakte, waterbronnen om de dieren te voorzien van water.
Grote Koedoe
De grote koedoe is een antilopesoort die in diverse Afrikaanse landen voorkomt. Koedoes geven de voorkeur aan gebieden met dichte vegetatie waar ze zich kunnen verschuilen voor roofdieren. Ze eten voornamelijk bladeren, scheuten, vruchten en grassen. Volwassen mannetjes hebben grote hoorns waarmee ze zich kunnen verdedigen. Normaliter leven de vrouwtjes en jongen in groepen en de mannetjes apart.
Grijze/ Vale Toerako
Deze vogel wordt in het Engels ook wel de ‘Go away bird’ genoemd omdat het geluid wat ze maken klinkt als ‘Go away’. Vale Toerako’s leven in kleine groepjes en eten graag vruchten, bladeren en bloemen. Op de kop hebben ze een grappig kuifje wat plat of omhoog staat. Schijnbaar laten ze zich zo nu en dan ontluizen door mieren. Dan gaan de vogels op een nest zitten een spreiden hun vleugels. De mieren zijn daar niet van gediend en gaan tussen de vleugels rondlopen en schijnbaar laten ze een stofje achter wat luizen niet prettig vinden.
Vorkstaartscharrelaar
Deze kleurrijke vogel dankt zijn naam aan de twee staartpennen die als een vork naar achteren steken. In de rui verliezen de vogels deze veren. Vorkstaartscharrelaars staan bekend om hun acrobatische vluchten. Tijdens de jacht maken ze een duik naar beneden en ‘rollen’ ze op hun prooi. Vandaar de Engelse naam ‘Lilac breasted roller’.
Satara Rest Camp
We checken in bij Satara Rest Camp. Ik heb een hutje geboekt dat ietwat gedateerd is maar wel schoon. We hebben van tevoren boodschappen gedaan en ik maak die dag pasta. We hadden ook in Satara boodschappen kunnen doen maar de supermarkt is niet heel groot en natuurlijk is alles een stuk duurder. Je kunt trouwens ook gewoon eten in het restaurant. Zelf koken hoeft dus niet maar is wel goedkoper.
De keuken bevindt zich buiten, net als de vuilnisbak. Er wordt gewaarschuwd om je eten goed op te bergen omdat er Honey Badgers (Honingdassen) rondlopen, die vrij agressief kunnen zijn. Ik heb ze tijdens ons verblijf niet gezien. Wel een eekhoorn en een paar brutale Grote Glansspreeuwen.
Mooie vogeltjes maar ze kunnen enorme herrie maken.
Avond game drive
Aan het einde van de middag melden we ons bij de receptie omdat we een avond game drive hebben geboekt. We stappen in een grote truck waar ongeveer 22 mensen in kunnen. De tour duurt ongeveer drie uur en we hebben er zin in.
Tip: het koelt ’s avonds flink af dus neem een warme jas of trui mee als je de avond of nacht safari doet. Moet je naar de wc? Dan zit er niets anders op dat in de bush te gaan. Op eigen risico.
Bolle cheeta
Het is ongelofelijk maar we zien gewoon wéér een cheeta! En nog wel eentje die net een prooi heeft gevangen en rustig zit op te eten. Het beest heeft een enorm buik. We vragen ons af of de cheeta zwanger is of al heel veel heeft gegeten.
Cheeta’s zijn carnivoren en jagen voornamelijk op middelgrote tot kleine prooien, zoals gazellen, impala’s, en soms ook jonge gnoes en zebra’s. Ik denk dat de cheeta die wij gezien hebben een impala te pakken had.
Zwangerschap
Mocht deze cheeta zwanger zijn dan duurt dat ongeveer 90 tot 95 dagen. Meestal krijgen cheeta’s 2 tot 4 jongen per keer. Ze worden ongeveer 18 maanden door hun moeder gezoogd en vanaf 6 maanden leren ze jagen.
Geparelde Dwerguil
Deze kleine uil wordt maximaal 20 centimeter groot en is dus makkelijk over het hoofd te zien. Op het menu staan knaagdieren en kleine vogels. Maar ook prooien die groter zijn dan de uil zelf. De Geparelde Dwerguil komt vooral voor in Senegal en Zuid-Afrika.
Giraffen
Waar de Cheeta het snelste landdier ter wereld is, is de giraf het hoogste landdier ter wereld. Ze kunnen een hoogte bereiken van wel zes meter. Dankzij hun lange poten en nek kunnen ze bladeren uit bomen eten waar andere beesten niet bij kunnen.
Giraffen hebben een sterk hart nodig om bloed naar de hersenen te kunnen pompen. Het hart kan wel 60 cm lang zijn en weegt ongeveer 11 kilo.
Leeuwen
De leeuwen zijn zo gewend geraakt aan alle bezoekers in het park dat ze gewoon langs de weg in slaap vallen.
Aan de manen rond de nek van deze leeuw kun je zien dat het een mannetje is. Vrouwtjes hebben geen manen.
Bateleur
De bateleur is een middelgrote arend die voorkomt in diverse Afrikaanse landen. De naam “bateleur” komt van het Franse woord voor acrobaat, wat verwijst naar hun opvallende en sierlijke vliegstijl.
Olifanten, nijlpaarden en een etend luipaard
We zien ook nog een brullende leeuw, overstekende olifanten, nijlpaarden en als kers op de taart: een luipaard dat net een prooi heeft gevangen en zit op te eten. Wat een avond! Aan het einde van de tour geven we de ranger een dikke fooi.
Dag 2 – Self drive van de S100 naar de S41 en H6
Een populaire route binnen Kruger National Park is de S100 (N’wanetsi River Road). We starten vroeg en spotten twee hyena’s. Later zien we nog zebra’s, verschillende soorten vogels, giraffen en impala’s.
Hyena’s
In Zuid-Afrika vind je drie soorten Hyena’s, de bruine, de gestreepte en de gevlekte. De laatste komt het meest voor. Het is de grootste van de Hyena soorten en heeft zoals de naam doet vermoeden vlekken op de vacht.
Het meest opvallende kenmerk van de gevlekte hyena is het geluid dat ze maken. Het klinkt als een lach. Deze ‘lach’ wordt gebruikt om te communiceren. Onder andere wanneer ze eten gevonden hebben, om territorium af te bakken of wanneer ze bang zijn/ stress hebben.
Burchell’s zebra
In Zuid-Afrika vind je twee soorten zebra’s: de Kaapse bergzebra en de Burchell’s Zebra. De laatste komt het meest voor en staat ook wel bekend als de gewone zebra of de vlaktezebra,
Savanne Arend
De savannearend, ook wel bekend als de steenarend, is een grote roofvogel met een lengte van ongeveer 60-70 centimeter en een spanwijdte van 1,5 tot 1,8 meter. De vogel is niet zo kieskeurig met eten. Op het menu staan onder andere kleine zoogdieren, vogels, reptielen en soms vis. Het zijn ook aaseters en ze stelen ook wel voedsel van andere vogels. De Savannearend leeft meestal alleen of met een partner.
Wenkbrauwspoorkoekoek
Deze vogel is vernoemd naar de lichte wenkbrauwstreep boven zijn ogen. Koekoeken staan erom bekend dat ze hun eieren in het nest leggen van andere vogels en die het jong laten opvoeden. De Wenkbrauwspoorkoekoek is echter een uitzondering. Deze vogel bouwt zijn eigen nest en zorgt zelf voor zijn jongen.
Bruinkoppapegaai
De bruinkoppapegaai is een kleine tot middelgrote papegaai met een lengte van ongeveer 22-25 centimeter en een gewicht van rond de 125-170 gram. Je ziet op de foto hieronder waar de vogel zijn naam aan dankt. Op het menu staan vooral zaden en noten die makkelijk gekraakt worden met de sterke snavel.
Op de foto hieronder zie je een vrouwtjes Grote Koedoe. Alleen mannetjes hebben hoorns. Zo kun je ze onderscheiden.
Chacma baviaan
De Chacma baviaan is één van de grootste baviaan soorten ter wereld. Ze hebben een lange snuit en een dikke vacht. Ze leven in Zuidelijk Afrika en kunnen zich goed aanpassen aan de omgeving. Of die nu droog of vochtig is. Chacma bavianen zijn zeer sociaal en hebben diverse manieren en uitdrukkingen waarmee ze communiceren.
Impala
De impala is een elegante antilopesoort die in diverse landen in Afrika voorkomt. Zowel het mannetje als het vrouwtje hebben hoorns die wel 90 centimeter lang kunnen worden.
Impala’s hebben speciale klieren op hun poten, bekend als preorbitale klieren. Hiermee laten ze hun geur achter op bijvoorbeeld takken en struiken. Zo bakenen ze hun territorium af. Daarnaast is het een vorm van communicatie. De geurstoffen bevatten feromonen en andere chemische stoffen die informatie over het dier geven, zoals geslacht, gezondheidstoestand en vruchtbaarheid. Het laatste helpt om een partner te vinden tijdens het paarseizoen.
Van Satara Rest Camp naar de S41 en H6
Na deze weg nemen we de S41 (Gudzani Road) naar de N’wanetsi picknick lodge. Vervolgens rijden we via de H6 (Satara – N’wanetsi Road) weer terug naar Satara Rest Camp.
We stuiten onderweg op een groep leeuwen. Helaas kunnen we ze niet heel goed zien omdat er al een rij auto’s staat. Het is duidelijk dat de leeuwen een prooi hebben gevangen want er zitten ook veel gieren in de buurt.
Girl power
Als een leeuw geen manen heeft, dan is het een vrouwtje. Over het algemeen zijn het de vrouwen die jagen op prooien. Dat komt omdat ze sneller en flexibeler zijn. En daarnaast hebben ze een grotere verantwoordelijkheid. Zij krijgen immers de jongen die ze moeten voeden.
Kapgier
De kapgier is met een lengte van maximaal 75 centimeter één van de kleinere giersoorten. Zo klein zelfs dat hij niet in staat is om karkassen op te scheuren met zijn snavel. Hij is aangewezen op de restjes die worden overgelaten door grotere gieren. Op de foto hieronder kun je goed zien waar de vogel zijn naam aan dankt, het lijkt alsof hij een kapje op heeft.
Timbavati Picknickplek
We rijden via Satara verder naar de Timbavati Picknickplek. Onderweg zien we in het gras de bedreigde Zuidelijke Hoornraaf lopen. Deze vogel kun je herkennen aan zijn grote rode keelzak. Ook zien we nog een wrattenzwijn zebra’s en bavianen.
Zuidelijke Hoornraaf
De Zuidelijke Hoornraaf, ook wel bekend als de Southern Ground Hornbill in het Engels, is de grootste hoornbill-soort ter wereld. Ze kunnen een lengte bereiken van ongeveer 90 tot 130 centimeter en een spanwijdte hebben van meer dan 2 meter. Ze leven in groepen en zijn monogaam.
Zoals je kunt zien heeft de Southern Ground Hornbill een grote rode keelzak. Wanneer het tijd is om te paren wordt de zak opgeblazen. Vrouwtjes vinden het schijnbaar aantrekkelijk.
Wrattenzwijn
Wrattenzwijnen danken hun naam aan de knobbels op hun gezicht die zich bij de snuit en ogen bevinden. Andere uiterlijke karakteristieken zijn de weide kaken met grote slagtanden en de hanenkam op de rug. Met hun snuit wroeten ze in de aarde, op zoek naar voedsel. Ze eten voornamelijk gras, wortels, vruchten, knollen en insecten. Het bekendste wrattenzwijn is natuurlijk Pumba uit The Lion King.
Zebra’s
Zebra’s lijken op paarden en behoren tot hetzelfde geslacht genaamd Equus. Helemaal hetzelfde zijn ze echter niet. Zebra’s behoren tot de subsoort Equus quagga. Ze hebben zwarte en witte strepen, korte manen en een pluimstaart. Ook zijn ze bijna niet te temmen. Paarden komen daarnaast overal op de wereld voor maar de zebra alleen in Afrika.
De strepen van de zebra dienen ter camouflage en om de temperatuur te reguleren en als identificatiemiddel. Net als vingerafdrukken bij mensen.
Op de rug van de zebra zitten vaak vogeltjes zoals de rode schnepel en de ossenpikker. Deze voeden zich met teken, luizen en andere parasieten die op de huid van de zebra leven. De zebra laat ze lekker zitten want die profiteert hiervan. Deze relatie, waarbij beide dieren van elkaar profiteren, heet symbiose.
Een Chacma baviaan.
Nog een keer cheeta’s
Hoewel het niet zo’n spectaculaire dag is als de eerste zien we ook vandaag weer twee cheeta’s. Terwijl mijn vriend ze voorbij rijdt zie ik ze zitten en schreeuw “CHEETA’S!” Mijn vriend trap vol op de rem en rijdt met een redelijk vaartje terug. Dat vinden de grote katten maar niks en ze lopen snel weg. Ik kan nog net twee foto’s maken voordat ze helemaal zijn verdwenen.
Na de half mislukte cheeta spotting besluiten we om terug te gaan naar het kamp. We hebben de hele dag in de auto gezeten en het valt me tegen hoe vermoeiend het is. Zeker als je niet de dieren ziet die je wil zien (wilde honden, neushoorn of een luipaard). Ik besef me opeens hoeveel geluk we hebben gehad de eerste dag. De lat ligt daardoor stiekem heel hoog. We gaan er vanuit dat we de dieren die we willen zien ook daadwerkelijk gaan zien. Maar zo werkt het natuurlijk niet. Je moet op de juiste tijd op de juiste plek zijn. En dat is gewoon heel moeilijk.
Dag 3 – Satara Rest Camp naar Lower Sabie
Vanaf Satara nemen we de H1 – 3 (Satara – Tshokwane Road) naar Skukuza. Onderweg stoppen we bij de Kruger tablets waar schijnbaar vaak leeuwen zitten. Helaas, wij zien niks. Onderweg komen we wel een jakhals, gieren, Vervet aapjes en Nyala’s tegen.
Zadeljakhals
De Zadeljakhals komt voor in delen van Afrika en dankt zijn naam aan de zwarte vacht op de rug. Dit lijkt wel een beetje op een zadel. Zadeljakhalzen leven in kleine groepen en zijn voornamelijk ’s avonds actief. Het is dus vrij bijzonder dat we dit dier overdag gespot hebben.
Kruger Shalati – Train on the Bridge
Je zou het misschien niet denken maar de trein op deze brug boven de Sabie rivier is een hotel! De Selati-spoorlijn werd oorspronkelijk gebruikt voor het vervoer van goederen en passagiers tussen Pretoria in Zuid-Afrika en Mozambique. In 1968 vond er een ernstig ongeluk plaats waarbij 14 mensen om het leven kwamen en 38 gewond raakten. In 1971 werd er een andere spoorlijn aan de andere kant van het park geopend en in 1973 werd de Selati spoorlijn gesloten.
Er zat eerst een restaurant in de trein en sinds 2020 is het dus een hotel. Als je hier wilt overnachten moet je wel diep in de buidel tasten. Eén nachtje kost ongeveer € 700 (in 2024).
Nyala’s
Nyala’s behoren tot de antilopensoort. Ze leven in kleine groepen en zijn vrij territoriaal. Mannetjes gebruiken hun hoorns om hun groep te verdedigen tegen indringers. Het zijn slimme dieren want ze krijgen alleen jongen wanneer het regenseizoen start en wanneer er dus genoeg voedsel is. Meestal wordt er na een draagtijd van 7 maanden één jong geboren. Deze kan een paar dagen na de geboorte al lopen. Dat is ook wel nodig met roofdieren als leeuwen en cheeta’s in de buurt.
Vervet apen
Vervet apen, ook wel bekend als groene meerkatten, komen voor in Oost- en Zuidelijk Afrika. Het zijn dieren die zich makkelijk aanpassen aan hun omgeving. Ze zijn goed in het vinden van voedsel en kunnen daarom bijna overal leven.
Vervetapen leven in groepen die groot of klein kunnen zijn. Vaak heeft een mannetje de leiding en zorgen vrouwtjes voor de jongen. Vlooien wordt gezien als een sociale aangelegenheid.
Skukuza
Skukuza is het grootste kamp in Kruger National Park. Je vindt hier de centrale administratie, restaurants, een vliegveld en een grote shop. We maken hier een korte stop. Bij de picknick plek zitten veel Roodschouderglansspreeuwen.
Na een korte break vervolgen we onze weg, via de H4 – 1, naar Lower Sabie. Onderweg zien we wrattenzwijnen, bavianen, een leeuwin (maar die is snel weg), een Afrikaanse Zeearend, Kafferbuffels een Bosbok en giraffen.
In Kruger National Park vind je alleen Chacma bavianen. De Gele baviaan komt voor in Oost Afrika. De Groene baviaan, ofwel Anubisbaviaan, komt voor in West-, Oost- en Midden-Afrika.
De lange snuit geeft de Chacma baviaan een aparte look.
Een kafferbuffel met vogels op zijn rug die helpen de parasieten te verwijderen.
Afrikaanse zeearend
De Afrikaanse zeearend, of visarend, lijkt qua uiterlijk op de Amerikaanse zeearend. Ze zijn ook familie van elkaar. De Afrikaanse zeearend komt echter alleen voor in, de naam zegt het al, Afrika. Deze vogel eet voornamelijk vis maar soms ook kleine zoogdieren of vogels.
Bosbok
Deze antilope komt voornamelijk voor in dichte bossen, rivieroevers en moerassige gebieden in Zuid-Afrika, Swaziland, Lesotho, Namibië en Angola. Ze leven solitair of in kleine groepjes van maximaal 6. De bosbok is vrij schuw en voornamelijk ’s avonds actief. Mannetjes hebben hoorns die tot wel 50 cm lang kunnen worden. Op de foto hieronder zie je een vrouwtje.
Lunch bij Mug & Bean
Bij Lower Sabie gaan we eerst lunchen bij het Mug & Bean restaurant dat zeker een aanrader is. ’s Avonds eten we hier weer.
Lower Sabie verblijf
Bij het inchecken kom ik erachter dat ik een fout heb gemaakt bij het boeken van de accommodatie. Het is een hutje met maar één bed erin! Gelukkig is er ook nog een hut met twee bedden beschikbaar (voor € 7 extra). Luxe is het niet. De hut heeft geen keuken en geen badkamer. Dat is allemaal gedeeld. Er staat wel een koelkast en er hangt een airco. Maar die ziet eruit alsof die het elk moment gaat begeven. Het is eigenlijk kamperen maar dan zonder tent. Er zijn overigens ook luxere huisjes bij Lower Sabie maar die zaten op het moment van boeken allemaal al vol.
De airco die we niet aan hebben gezet omdat we bang waren dat ie in de fik zou vliegen.
Night game drive
Tijdens de night game drive spotten we een nieuw beest: de African Civet. We zien ook nog een Genet, Galago (bushbaby), Kameleon, twee leeuwen, een groep olifanten en nijlpaarden. Helaas geen neushoorn. Om heel eerlijk te zijn valt het een beetje tegen. De gids heeft er, zo lijkt het, ook niet veel zin in.
Lappenkameleon
Lappenkameleons zijn meesters in camouflage. Ze kunnen zich aanpassen aan de kleuren van hun omgeving om roofdieren te ontlopen of om prooien te besluipen. Op de foto hieronder kun je dat goed zien. Je moet hele goede ogen hebben om dit beestje te kunnen spotten.
Dag 4 – Lower Sabie naar Crocodile Bridge Safari Lodge
Via een andere populaire weg, de H4 – 2, rijden we van Lower Sabie naar ons verblijf bij de Crocodile Bridge Safari Lodge (net buiten het Kruger National Park). Onderweg zien we een grote groep Kafferbuffels, giraffen, olifanten, krokodillen en een Afrikaanse Reuzenijsvogel. Geen wilde honden, geen cheeta’s en geen neushoorn. Helaas.
De Afrikaanse olifant
De Afrikaanse olifant is het grootste landdier ter wereld. Een mannetje kan wel 5000 kilo wegen. Door hun grote oren te flapperen reguleren ze hun temperatuur. Met het is ook een vorm van communicatie. Als een olifant boos is bijvoorbeeld komt ie met flapperende oren op je afgerend. De slagtanden, die wel 3 meter lang kunnen worden, hebben verschillende functies. Ze worden gebruikt om schors van de bomen af te schrapen, rivierbeddingen te graven of als wapens.
Olifanten vrouwtjes leven vaak in kuddes. Aan de leiding staat het meest ervaren vrouwtje (de matriarch). Mannetjes worden, als ze een bepaalde leeftijd bereiken, uit de groep verbannen.
Kafferbuffels
Kafferbuffels, ook bekend als Afrikaanse buffels, leven vaak in grote kuddes die kunnen bestaan uit enkele tientallen tot zelfs duizenden individuen. Zowel het mannetje als het vrouwtje hebben grote hoorns die ze gebruiken als wapens. Kafferbuffels zijn sterk afhankelijk van water en worden daarom vaak aangetrokken bij meren en rivieren, zoals te zien is op de foto hieronder.
Afrikaanse krokodil
De Afrikaanse krokodil is een van de grootste krokodillensoorten ter wereld. Mannetjes kunnen wel 5 meter lang worden. Je vindt ze op diverse plekken in Afrika in rivieren, meren, moerassen en mangroven. Tijdens het broedproces bepaalt de temperatuur het geslacht. Is het warm? Dan wordt het een mannetje. Koud? Dan wordt het een vrouwtje.
Kaapse gier
Deze vogel komt vooral voor in Zuidelijk Afrika en heeft een indrukwekkende spanwijdte van 2,5 meter. Ze zijn belangrijk voor het ecosysteem omdat ze dierlijke resten eten en dus eigenlijk het landschap opruimen.
Afrikaanse Reuzenijsvogel
De Afrikaanse Reuzenijsvogel is met een lengte van ongeveer 42 tot 46 centimeter één van de grootste ijsvogels ter wereld. Ze zijn vaak te vinden in de buurt van rivieren en meren waar ze jagen op vis, maar soms ook kikkers, kleine reptielen en insecten.
Crocodile Bridge Safari Lodge
Bij de Crocodile Bridge Safari Lodge verblijven we in een luxe tent met eigen badkamer en koelkast. Vanaf de lodge kijk je uit op de Krokodilrivier waar vaak olifanten en andere dieren te vinden zijn.
Bruinkapijsvogel
Deze vogel leeft op verschillende plekken in Afrika. Ze zijn vaak te vinden in de buurt van stilstaand of langzaam stromend water waar ze jagen op vis, kikkers, insecten en andere kleine prooien.
Grauwe Buulbuul
Een ander vogeltje wat ik zag bij onze lodge was de Grauwe Buulbuul. Deze vogel staat bekend om zijn zang. Hiermee worden partners aangetrokken en tegelijkertijd het territorium afgebakend.
Mozambiquesijs
Dit vogeltje komt voornamelijk voor in Mozambique maar dus ook in Zuid-Afrika, Zimbabwe, Malawi en Zambia. Het zijn zangvogels. Vooral het mannetje laat zich graag horen om vrouwtjes te imponeren en het territorium af te bakenen.
Bruine Muisvogel
Deze vogel dankt zijn naam waarschijnlijk aan zijn uiterlijk want muizen eten ze niet. Wel bladeren, bloemen, zaden en vruchten. Ook zijn het vrij luidruchtige vogels. Ze communiceren veel met elkaar doormiddel van gefluit.
Dag 5 – Laatste dag in Kruger NP
We staan vroeg op en begeven ons naar de Crocodile Bridge poort. We nemen de populaire H4 – 2 weg en kiezen voor de aanbevolen loops (S28, S137, S130) maar het mag niet baten. We gaan de Big Five (leeuw, luipaard, neushoorn, olifant en buffel) niet spotten in Kruger National Park. Mijn vriend wil heel graag wilde honden zien maar ook dat gebeurt niet.
Giraffen hebben we genoeg gezien in Kruger.
Zuidelijke Roodsnaveltok
Deze vogel is de inspiratie geweest voor Zazu van The Lion King. Ze worden ook wel ‘flying chilis’ genoemd omdat de snavel iets weg heeft van een rode peper.
De Lilac Brested Roller.
Zebramangoeste
Mangoesten zijn kleine zoogdieren verwant aan civekatten en hyena’s. De zebramangoeste dankt zijn naam aan de strepen in zijn vacht. Deze diertjes vind je niet alleen in Afrika maar ook in Azië en Europa. Ze leven in groepen en jagen samen op prooien.
Koritrap
De Koritrap is één van de grootste vliegende vogelsoorten ter wereld. Ze kunnen 100-120 centimeter groot worden met een spanwijdte van 210-275 centimeter. Ze voeden zich hoofdzakelijk met plantaardig materiaal zoals zaden, knollen en grassen. Af en toe eten ze ook insecten. Je vindt deze vogel in diverse Afrikaanse landen.
Wanneer we ’s avonds een ander stel spreken bij de lodge blijkt dat zij wél wilde honden hebben gezien. We reden vlak achter hun maar zijn op een gegeven moment een andere weg in geslagen. Tja, natuur blijft natuur. Je kunt niet van tevoren voorspellen waar beesten zich gaan tonen. Je moet echt geluk hebben.
Al met al hebben we gedurende vijf dagen heel veel gezien. We hebben vooral de eerste dagen veel mazzel gehad. Als ik iets anders had mogen doen dan had ik misschien één of twee extra game drives geboekt.