De Garden Route is een kustroute in Zuid-Afrika die zicht uitstrekt langs de zuidkust van de Westelijke en Oostelijke Kaap. De route staat bekend om zijn prachtige groene landschappen, afgelegen baaien, schilderachtige stadjes, uitgestrekte stranden en inheemse bossen. Ook zijn er zat activiteiten te doen lans de Garden Route. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers en mensen die op zoek zijn naar avontuur.
Waar start en eindigt de Garden Route?
Over het algemeen wordt Mossel Bay beschouwd als het startpunt en Storms River als het eindpunt van de Garden Route. Maar het ligt er een beetje aan. Voor mij was het startpunt Addo Elephant Park en het eindpunt Kaapstad. Hieronder lees je waar ik tussendoor allemaal ben gestopt.
Hoe kom je er?
Je kunt starten bij Addo Elephant Park of bij Kaapstad. Naar Kaapstad kun je vliegen. Start je bij Addo? Dan vlieg je eerst naar Port Elizabeth en vanaf daar rij je naar Addo.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Ik heb in totaal 18 nachten uitgetrokken voor de Garden Route (inclusief 8 nachten in Kaapstad). Sommige mensen doen de route in een week. Het ligt eraan wat je allemaal wilt zien en hoeveel tijd je hebt.
- Addo – 3 nachten.
- Keurboomstrand – 4 nachten.
- Swellendam – 1 nacht.
- Hermanus – 2 nachten.
- Kaapstad – 8 nachten.
Koop een Wild Card
De meeste (wild)parken in Zuid-Afrika zijn niet gratis. Ben je van plan om veel parken te gaan bezoeken? Dan is het aan te raden om een Wild Card te kopen.
Op de website wordt uitgelegd wat het precies is en welke parken je ermee kunt bezoeken. Er zijn verschillende varianten beschikbaar.
Wat is er te doen?
Genoeg! In dit blog lees je wat ik er allemaal gedaan en gezien heb.
Snel naar:
- Addo Elephant Park
- Keurboomstrand
- Tsitsikamma National Park
- Robberg Nature Reserve
- Birds of Eden
- Garden of Eden
- Knysna Heads
- Swellendam
- Hermanus
- Betty’s Bay
- Kaapstad
Addo Elephant Park
In Addo Elephant Park leven meer dan 600 olifanten. Dat maakt het één van de dichtstbevolkte olifantenreservaten in Zuid-Afrika. Als je hier geen olifant ziet, dan weet ik het ook niet meer.
Lees meer over Addo Elephant Park
Jeffrey’s Bay
Jeffrey’s Bay ligt op 2 uur rijden van Addo en is vooral een geliefde plek bij surfers. Je kunt er natuurlijk ook een wandeling maken op het strand. Ik besloot om deze plek over te slaan.
Storms River bridge
De volgende stop is Storms River bridge. Vanaf deze brug kijk je uit op een gigantische kloof. Ik maakte hier een korte stop om te genieten van het uitzicht en de benen te strekken.
Bloukrans bridge
Daarna passeer je de Bloukrans bridge. Deze brug is met 216 meter hoogte de hoogste brug ter wereld waar je vanaf kunt bungeejumpen. Helaas heb ik besloten om dit niet te doen. Niet omdat ik hoogtevrees heb (daar kom ik wel overheen). Maar Ik heb al jaren last van mijn rug en heup en bungeejumpen is nou niet bepaald bevorderlijk voor je gewrichten. Het leek me gewoon geen goed idee.
Misschien dat ik het ooit nog een keertje doe. Wanneer ik 80 ben en twee kunstheupen heb.
Nature’s Valley
Nature’s Valley is één van de kleine kustdorpjes langs de Garden Route. Je hebt hier een mooi strand wat je kunt bezoeken. Ik heb deze plek geskipt en ging meteen door naar Keurboomstrand.
Keurboomstrand
Keurboomstrand is een kustdorpje langs de Garden Route en een goede uitvalsbasis wanneer je het Tsitsikamma National Park of Robberg Nature Reserve wilt bezoeken.
Ik en mijn vriend verbleven 4 nachten in een appartement aan zee bij Archrock Resort. Het was een geweldige plek. Wanneer je de gordijnen open deed keek je direct uit op zee. Het was heerlijk rustgevend.
Het dorpje was wel echt heel klein. Er was eigenlijk maar één restaurant waar je kon eten: Enrico. Deze Italiaanse toko zat dan ook elke avond bomvol met toeristen en locals. Gelukkig was het eten ook goed.
Tsitsikamma National Park
Vanaf Archrock Resort is het ongeveer 20 minuten rijden naar Tsitsikamma National Park. Dit park bestaat uit 80 kilometer kustlijn en is de place to be wanneer je op zoek bent naar avontuur. Je kunt hier bijvoorbeeld diverse wandelingen maken, hangbruggen trotseren of kajakken. Je kunt er ook verblijven op één van de campings of in een lodge.
Ik ben één dag naar dit park geweest en heb er drie hikes gedaan.
Waterfall trail
Is een mooie maar ook pittige wandeling van 6 kilometer waar je ongeveer 3 uur over doet. De trail start bij Otter Trail Caravan site. Je moet even doorrijden en dan kom je bij een parkeerplaats. De trail eindigt bij een waterval. Om daar te komen zul je een aantal rotsen moeten op- en afklimmen. Het is aan te raden om deze trail zo vroeg mogelijk in de ochtend te starten in verband met eb en vloed. Als het regent is het beter om deze trail over te slaan.
Roodkeelfrankolijn
De roodkeelfrankolijn, ook bekend als de roodkeelhoutsnip of de Swainson’s francolin, is een opvallende vogelsoort die veel voorkomt in verschillende delen van Afrika. Het is over het algemeen een schuwe vogel maar deze liet zich graag zien.
Een mooie hike, maar je moet wel een flink stuk over grote rotsen klimmen.
Mouth trail
Deze wandeling duurt ongeveer een uur en voert je via hangbruggen naar diverse uitkijkpunten.
Witborstaalscholver
Witborstaalscholvers komen veel voor in Afrika. Het zijn uitstekende zwemmers en jagers. Ze kunnen lange tijd onder water blijven waar ze hun prooi achtervolgen. Ze eten voornamelijk vis.
Tsitsikamma Big Tree
Met een hoogte van meer dan 36 meter en een omtrek van ongeveer 9 meter is dit één van de grootste bomen in Zuid-Afrika. Deze kolossale reus behoort tot de Outeniqua-gele houtboomsoort en staat al eeuwenlang in het Tsitsikamma National Park. Interessant om te zien maar niet zo indrukwekkend als bijvoorbeeld de Sequoia bomen in de USA.
Het is slechts een kort stukje lopen naar deze grote boom. Vanaf daar kun je de Ratel Trail lopen. De groene, gele en blauwe route zijn bij elkaar 8 kilometer. Ik heb alleen de gele route gelopen en die was helaas niet zo boeiend. Zonder Wild Card had ik deze plek waarschijnlijk overgeslagen.
Eten bij Marilyn’s 60’s diner
Een leuke ervaring is Marilyn’s 60’s diner in het dorpje Stormsrivier (vlakbij TsiTsikamma National Park). Het is alsof je in een tijdmachine stapt en terugreist naar de jaren 60. Ontzettend leuk. Helaas viel het eten een beetje tegen.
Robberg Nature Reserve
Vanaf Archrock Resort is het ongeveer 30 minuten rijden naar Robberg Nature Reserve. Dit beschermde gebied, dat deel uitmaakt van het Greater Plettenberg Bay Conservancy, omvat het Robberg-schiereiland dat uitsteekt in de Indische Oceaan.
Op dit schiereiland vind je wandelpaden die je langs diverse landschappen voeren. Naast het indrukwekkende landschap herbergt het reservaat ook een overvloed aan wilde dieren, waaronder Kaapse zeehonden en een verscheidenheid aan vogelsoorten die in de kliffen nestelen. Op een goede dag kun je zelfs walvissen spotten.
Kaapse zeehonden
De Kaapse zeehond, ook bekend als de Zuid-Afrikaanse pelsrob, is een zeezoogdierensoort die voorkomt langs de kusten van Zuid-Afrika. Deze zeehonden zijn bekend om hun nieuwsgierigheid en sociale gedrag. Ze brengen veel tijd door met zonnebaden op rotsen of zandstranden en vormen grote kolonies tijdens het broedseizoen.
De Kaapse zeehond is een uitstekende jager die voornamelijk vis eet, waaronder ansjovis, sardines, en inktvis. Ze jagen individueel of in kleine groepen en kunnen lange afstanden afleggen in hun zoektocht naar voedsel.
Lullig om te zeggen maar ze stinken enorm. Je kon ze van een flinke afstand al ruiken.
Halsbandapalis
De Halsbandapalis is een kleine zangvogel die in diverse Afrikaanse landen voorkomt. Zijn naam dankt ie aan de zwarte band om de nek die op een halsband lijkt. Ze zijn vaak te vinden in boomtoppen, waar ze behendig insecten zoals rupsen en kevers vangen.
Een groepje Witborstaalscholvers.
Deze grote kevers kom je ook veel tegen.
Kelpmeeuw
Larus dominicanus vetula is een ondersoort van de Kelpmeeuw (Larus dominicanus), die voorkomt in zuidelijk Afrika, met name langs de kusten van Namibië en Zuid-Afrika. Het zijn alleseters. Op het menu staat onder andere: vis, schaaldieren, weekdieren, insecten, aas en soms ook menselijk afval dat langs de kust wordt gevonden.
The Point
We zijn helemaal naar ‘The Point’ gelopen, het einde van het eiland, en weer terug. Het was een pittige hike maar wel heel mooi. Ik vond het mooier dan Tsitsikamma.
Plettenbergbaai
Op weg naar Robberg Nature Reserve rij je door Plettenbergbaai. Ik heb hier boodschappen gedaan. Je kunt er ook zwemmen met zeehonden (tour boeken). Ik heb dit echter al een keer gedaan op de Galapagoseilanden en besloot daarom om deze ervaring te skippen.
Birds of Eden
In Plettenbergbaai vind je ook het vogelreservaat Birds of Eden. Het is de grootste vogel volière ter wereld. Je vindt er meer dan 220 verschillende vogelsoorten, voornamelijk uit Afrika. Het reservaat vangt ook vogels op die ooit als huisdier werden gehouden.
Boardwalks
Je kunt het park verkennen door de 2 kilometer aan boardwalks te volgen.
Knysnatoerako
Deze toerako komt alleen voor in het kustgebied langs de Garden Route. Ze eten voornamelijk vruchten maar ook insecten, zaden en zelfs hagedissen. Deze vogels bouwen hun nesten in bomen en ze leggen 2 tot 3 eieren per keer. Na het uitkomen van de eieren zorgen beide ouders voor de jongen.
Als de Knysnatoerako opgewonden is zet hij zijn kuifje omhoog.
Koningsparkiet
De Koningsparkiet komt voor in Australië, van noordelijk Queensland tot het zuidoosten van Zuid-Australië. Het is een opvallende en luidruchtige vogel. Ze leven meestal in paren of kleine groepjes.
Afrikaanse Lepelaar
Deze vogel dankt zijn naam aan zijn snavel die op een lepel lijkt. Ze vegen hun snavel door het water en vangen zo hun eten. Dat bestaat uit kleine visjes, kreeftachtigen, schaaldieren, insectenlarven en andere kleine waterdieren.
Bont Boertje
Het Bonte Boertje, ofwel Bonte Lori, dankt zijn naam aan zijn kleurige verenpak. Deze vogel komt oorspronkelijk uit Australië maar is dus inmiddels ook in Afrika te vinden en Azië. Bont Boertjes zijn nectariëneters en voeden zich voornamelijk met nectar van bloemen. Ze gebruiken hun speciale borstelachtige tong om de nectar op te likken. Naast nectar eten ze ook pollen, fruit en soms insecten.
Carolina eend
De Carolina Eend, ook wel bekend als de Noord-Amerikaanse Wilde Eend, komt voornamelijk voor in Noord-Amerika. Van Canada tot Mexico. In de winter migreren ze vaak in groepen naar warmere landen. Carolina Eenden zijn omnivoren en eten een gevarieerd dieet dat bestaat uit waterplanten, zaden, vruchten, insecten en kleine visjes.
Grote Flamingo
Er zijn in totaal zes flamingo soorten. In Afrika leven de Grote en Kleine Flamingo. Grote Flamingo’s hebben een mooie, opvallend roze kleur. Dat komt door het voedsel dat ze eten. Algen, kreeftachtigen en andere kleine waterorganismen zijn rijk aan carotenoïden. Deze stof geeft pigmenten af.
Het is aan te raden een beetje uit de buurt te blijven want flamingo’s zijn mega nieuwsgierig. Zeker als ze denken dat je iets te eten bij je hebt. Ik stond een foto te maken van een andere vogel toen er opeens iets in mijn arm ‘beet’. Bleek een flamingo te zijn. Ik schrok me helemaal kapot.
Geelvoorhoofdamazone
Deze papegaaiensoort komt voornamelijk voor in Midden- en Zuid-Amerika. Het dieet van de Geelvoorhoofdamazone bestaat voornamelijk uit vruchten, zaden, noten, bloemen en af en toe insecten. Ze zijn ook bekend om gewassen zoals maïs en zonnebloempitten te plunderen, wat soms tot conflicten met boeren leidt.
Goudfazant
Deze vogel komt uit Azië (China) maar leeft inmiddels op verschillende plekken op de wereld. Het mannetje lijkt een soort gouden helm te dragen die hij overeind kan zetten wanneer hij opgewonden is. Het vrouwtje ziet er minder spectaculair uit.
In verschillende culturen wordt de Goudfazant gezien als een symbool van schoonheid en welvaart. Ze worden vaak afgebeeld in kunst en worden soms gehouden als siervogels.
Grasparkiet
Grasparkieten komen uit Australië maar leven inmiddels overal op de wereld. Ze zijn populair als huisdier omdat je ze trucjes kunt leren, zoals op commando zitten. Met wat geduld kun je ze zelfs leren praten. Grasparkieten zijn nieuwsgierige diertjes en ze zien er mooi uit. Normaliter leven ze in groepen.
Grijze bananeneter
Deze vogel komt voor in diverse landen in Afrika. Ze eten graag bananen, vandaar de naam Grijze bananeneter. Ook andere vruchten, zoals bessen en vijgen worden gegeten. En soms een insect of klein reptiel.
Grijze bananeneters leven meestal in paren of kleine familiegroepen. Ze zijn vocaal en communiceren met elkaar door middel van luide roepen en fluiten.
Groenvleugelara
Deze vogel vind je in het wild in de tropische regenwouden van Zuid-Amerika. Ze eten fruit, zaden, noten, bloemen en soms ook insecten. Met hun grote snavel kunnen ze makkelijk noten openkraken. In het wild worden deze vogels 40 tot 50 jaar oud. In gevangenschap kan dat oplopen tot 60 jaar.
Grote Canadese Gans
Deze vogel komt voor in delen van Noord-Amerika. In de winter migreren ze naar het zuiden. Het dieet bestaat uit grassen, waterplanten, zaden en landbouwgewassen.
Halsbandparkiet
Deze parkietensoort komt oorspronkelijk uit Afrika en Azië maar leeft inmiddels ook in Europa. In Amsterdam heeft iemand ze ooit losgelaten en sindsdien zie je ze overal. Ze leven in groepen en maken vaak een enorme herrie (schel geluid). Ze eten zaden, fruit, bessen, bloemen en nectar. Bij mij in de tuin hangen ze vaak aan de voeder die gevuld is met noten.
Kaneeltortel
De Kaneeltortel leeft in diverse delen van Afrika en is geen schuwe vogel. Ze zijn niet bang voor mensen en zijn goed in staat zich aan te passen aan hun omgeving. Kaneeltortels voeden zich voornamelijk met zaden en granen, maar ze eten ook af en toe insecten.
Rode Ibis
De Rode Ibis komt voor in Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Ze leven vooral in tropische gebieden in moerassen, mangroves, lagunes en ondiepe wateren. Net als de Grote Flamingo dankt de Rode Ibis zijn kleur aan zijn voedsel dat carotenoïden bevat. Deze worden in het lichaam omgezet in rode pigmenten genaamd astaxanthine en canthaxanthine.
Ze gebruiken hun lange snavel om voedsel uit water te filteren of om prooien te vangen.
Rosse Fluiteend
De Rosse Fluiteend komt oorspronkelijk uit Australië en Nieuw-Zeeland. Ze bewonen een gevarieerd terrein, van wetlands en meren tot rivieren en moerassen. Op het menu staan waterplanten, zaden, grassen, en soms kleine waterdieren zoals insecten en schaaldieren.
Witwangfluiteend
Deze eend komt voor in tropische gebieden in Afrika, Azië en Oceanië. Je vindt ze voornamelijk in zoetwatermoerassen, meren, rivieren en mangrovegebieden. Het zijn sociale dieren die in groepen samenleven.
Garden of Eden
Onderweg naar Swellendam stopte ik voor een korte hike (500 meter) bij de Garden of Eden. Dit is een beschermd gebied dat deel uitmaakt van het Knysna-woud, één van de oudste en meest ongerepte bossen ter wereld. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers, met een weelderige vegetatie van inheemse bomen, waaronder reusachtige Outeniqua-gele houtbomen, eeuwenoude stinkhoutbomen en verschillende soorten varens en struiken.
Knysna Heads
De Knysna Heads zijn kliffen met aan de voeten een helderblauwe lagune. In de verte kun je het water zien samensmelten met dat van de zee. Er zijn diverse uitkijkpunten waar je kunt genieten van het uitzicht. Er zijn wandelpaden en je kunt er ook boottochten boeken die door de rotsachtige kanalen van de Heads varen.
De Knysna Heads zijn lang een belangrijk oriëntatiepunt geweest voor zeevaarders en vissers, en hebben een rol gespeeld in tal van verhalen en legendes. Vandaag de dag zijn ze een populaire toeristische attractie langs de Garden Route.
Swellendam
Onderweg naar Hermanus stopten we één nacht in Swellendam. Een pittoresk, rustig dorpje met een hoop geschiedenis.
Hermanus
Hermanus staat ook wel bekend als het walvisplaatsje omdat je hier van juni t/m december walvissen kunt spotten.
Betty’s Bay
Boulders Beach,60 minuten rijden van het centrum van Kaapstad, is de bekendste plek in Zuid-Afrika om pinguïns te spotten. Betty’s Bay is echter een goed alternatief.
In dit pittoreske dorpje vind je de op twee na grootste pinguïnkolonie van Zuid-Afrika. Ook wel bekend als de Stony Point Penguin Colony. Je kunt de vogels van redelijk dichtbij in hun natuurlijke habitat observeren.
Feiten over de Afrikaanse pinguïn
- De Afrikaanse pinguïn staat ook wel bekend als de Jackass-pinguïn vanwege zijn karakteristieke ezelachtige geluid.
- Ze worden tot 65 cm hoog en wegen ongeveer 3 kilo. Het mannetje is met 3,6 kilo iets zwaarder dan het vrouwtje. Gemiddelde leeftijd ligt rond de 10 a 11 jaar. Maar er zijn ook pinguïns die een leeftijd van 20 jaar hebben behaald.
- De Afrikaanse pinguïn leeft alleen in Zuid-Afrika en Namibië. Er zijn naast deze soort nog 17 andere pinguïn soorten.
- Helaas staan de vogels op de lijst van bedreigde diersoorten. Hun populatie is dramatisch afgenomen als gevolg van overbevissing, olievervuiling en verstoring van hun broedgebieden.
- Afrikaanse pinguïns leven vaak in kolonies. Deze bieden bescherming tegen roofdieren en helpen bij het behoud van warmte.
- In tegenstelling tot veel andere pinguïnsoorten, brengen Afrikaanse pinguïns een aanzienlijk deel van hun tijd door op het land in plaats van in het water.
- Ze hebben aangepaste vleugels die meer lijken op vinnen, waardoor ze beter kunnen zwemmen dan vliegen.
- Afrikaanse pinguïns zijn uitstekende zwemmers en jagers. Ze voeden zich voornamelijk met vis, inktvis en kleine schaaldieren.
- Vijanden zijn onder andere zeehonden, de Grote Witte haai en otters.
- Afrikaanse pinguïns vormen vaak monogame paren die elkaar trouw blijven gedurende meerdere broedseizoenen. Ze werken samen om nesten te bouwen, eieren uit te broeden en hun kuikens groot te brengen.
- Het kost ongeveer 25 kilo vis om een pinguïn kuiken groot te brengen.
Blauwkopboomagaam,
Naast pinguïns kun je nog wat andere beesten spotten bij Betty’s Bay. Zoals de Blauwkopboomagaam. Dit is een hagedissensoort die voorkomt in Oost- en Zuid-Afrika. Ze zijn overdag actief en liggen graag in de zon. Ze hebben de warmte nodig om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Bij veel reptielen is dit het geval.
Kaapse aalscholver
Deze watervogel komt voor aan de kusten van Namibië en Zuid-Afrika. Kaapse aalscholvers broeden in kolonies op rotsachtige kusten of eilanden. Ze bouwen nesten van zeewier en ander materiaal en leggen meestal twee tot drie eieren per broedsel.
Nijlgans
De Nijlgans komt voor in verschillende delen van de wereld maar komt oorspronkelijk uit Afrika. Deze vogels kunnen zich goed aanpassen aan hun omgeving en dat is waarschijnlijk de reden waarom ze overal ter wereld te vinden zijn. Nijlganzen zijn vaak monogaam en vormen paartjes die langdurig samenblijven. Ze zijn territoriaal tijdens het broedseizoen en verdedigen hun nesten agressief tegen indringers.
Kaapstad
Kaapstad is de oudste stad in Zuid-Afrika, opgericht door Europese Kolonisten. Er is ontzettend veel te doen. Van wandelen tot wijn drinken, liggen op het strand en cultuur opsnuiven in het centrum.