Addo Elephant Park werd in 1931 opgericht om de Kaapse olifant te beschermen tegen uitsterving. In 1919 werd een groot deel van de olifanten die in de Oostelijke Kaap van Zuid-Afrika leefden afgeschoten. Boeren hadden veel last van de dieren en zagen ze liever gaan dan komen. Een klein groepje olifanten overleefde de slachting en voor hen werd later Addo Elephant Park opgericht. Inmiddels wonen er meer dan 600 olifanten (een deel werd geïmporteerd uit andere parken). Het is daarmee één van de dichtstbevolkte olifantenreservaten in Afrika. Als je hier geen olifant kunt spotten, dan weet ik het ook niet meer.
Hoe kom je er?
Van Johannesburg vlieg je in bijna 2 uur naar Port Elizabeth. Vanaf daar is het 30 minuten rijden naar de Mathyholweni toegangspoort of een uur en 10 minuten naar de Addo Main Camp toegangspoort.
Vanaf Durban is het 1,5 uur vliegen naar Port Elizabeth.
Koop een Wild Card
De meeste (wild)parken in Zuid-Afrika zijn niet gratis. Ben je van plan om veel parken te gaan bezoeken? Dan is het aan te raden om een Wild Card te kopen.
Op de website wordt uitgelegd wat het precies is en welke parken je ermee kunt bezoeken. Er zijn verschillende varianten beschikbaar.
Waar verblijf je?
Het is mogelijk om in het park te verblijven in accommodaties die worden aangeboden door Sanparks. Dit is de organisatie die de publieke parken in Zuid-Afrika beheert. Zoals bijvoorbeeld ook Kruger National Park. Je moet alleen wel op tijd boeken, de accommodaties zitten snel vol.
Ik verbleef met mijn vriend drie nachten bij The Old Drift Guest Farm. Dit verblijf ligt op 20 minuten rijden van de Addo Main Camp toegangspoort en zo’n 35 minuten rijden naar de Mathyholweni toegangspoort.
Het was een fantastische plek. We hadden een huisje waar je zelf eten kon koken. Het eten bij het restaurant was echter zo lekker dat we daar elke dag ontbijt en diner hebben gegeten. Ook was het er lekker rustig. Er waren bijna geen andere gasten.
Kaapse Wever
Bij ons verblijf zagen wel allemaal Kaapse Wevers. Deze zangvogel staat bekend om zijn complexe nesten die gemaakt worden van gras. Het gras wordt in elkaar geweven in de vorm van een bol. De mannetjes wevers bouwen deze nesten niet alleen om indruk te maken op de vrouwtjes, maar ook om hun vakmanschap te demonstreren aan rivaliserende mannetjes.
De Kaapse Wever is een sociale vogel die leeft in groepen. Ze voeden zich hoofdzakelijk met zaden en insecten.
Het is een heel mooi vogeltjes om te zien met prachtige gele kleuren.
Townships
Als je richting Addo rijdt dan moet je langs een aantal townships. Dit zijn woonwijken die oorspronkelijk werden gecreëerd tijdens de apartheid om zwarte mensen te scheiden van blanken. De faciliteiten zijn beperkt en er wonen vaak mensen met een lager inkomen. Townships worden over het algemeen gezien als gevaarlijk en het is niet aan te raden om als toerist deze gebieden te bezoeken.
Wij hebben geen problemen ondervonden onderweg naar Addo. Echter, tijdens een stop bij een tankstation kwamen we er wel achter dat er twee schroeven in één van de autobanden zaten. Het kan toeval zijn maar we hoorden later van iemand dat ze ook wel eens expres schroeven en ander materiaal op de weg gooien. Met een lekke band kun je geen kant op en ben je een makkelijk doelwit.
Het advies is dus om een beetje op te letten wanneer je langs de townships rijdt.
We reden naar het Hertz kantoor in Port Elizabeth. Daar werd ons verteld dat we de band konden laten fixen bij de Supaquick. Nou die deden hun naam eer aan want binnen twee minuten was de band gerepareerd.
Welke routes rijden in Addo?
Je kunt via Addo Main Camp helemaal naar de andere toegangspoort, Matholyweni Camp, rijden en weer terug. Of andersom natuurlijk. Er zijn een paar loops die je onderweg kunt rijden.
Waar je dieren gaat zien is natuurlijk van tevoren niet te voorspellen. Wel is het aan te raden om bij de waterholes te stoppen omdat hier vaak dieren zitten te drinken. En start zo vroeg mogelijk. Dan is het nog niet zo warm en zijn de dieren actiever.
Self drive versus game drive
Via aanbieders als Get Your Guide kun je game drives met een ranger boeken. Maar je kunt het park ook prima met eigen auto verkennen. Over het algemeen is het zo dat je tijdens een game drive meer dieren spot omdat je met een ervaren ranger bent die in contact staat met andere rangers in het park. Maar dit is lang niet altijd het geval. Zo zagen wij in Hluwhluwe iMfolozi park meer tijdens de self drive dan tijdens onze tour met een ranger.
Voor Addo zou ik zeggen dat een game drive niet nodig is en je genoeg kunt zien wanneer je zelf op pad gaat.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Het ligt er een beetje aan hoeveel je wilt zien en hoeveel energie je hebt. Wij hadden twee dagen de tijd maar zijn de laatste dag in de middag al vertrokken omdat we moe waren. Self drives kosten ook enorm veel energie omdat je moet rijden én rondkijken.
Pas op voor de Dung Beetle!
Toen wij in het park waren mocht je niet over de olifantenpoep heen rijden omdat hier de Dung Beetle (mestkever) in zit te wroeten. Dit insect is bedreigd, vandaar dat je niet over de poep mag rijden.
De olifanten van Addo
Wist je dat de Afrikaanse olifant zijn naam dankt aan zijn oren? Die hebben de vorm van het continent van Afrika.
Leven in kuddes
Afrikaanse olifanten leven samen in kuddes. Die worden geleid door de meest ervaren vrouwtjes, ook wel de matriarch genoemd. Mannetjes worden zodra ze in de pubertijd komen verstoten uit de groep. Een kudde bestaat dus eigenlijk altijd uit vrouwtjes en onvolwassen mannetjes.
Communicatie
Afrikaanse olifanten hebben een complex communicatiesysteem dat bestaat uit verschillende geluiden, trillingen, lichaamstaal en zelfs infrasone geluiden die mensen niet kunnen horen.
Slagtanden
Beide geslachten hebben slagtanden, die worden gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals graven, het afschrapen van schors, het verplaatsen van objecten, en soms voor verdediging.
Paartijd
De paartijd van Afrikaanse olifanten varieert afhankelijk van de regionale omstandigheden en de beschikbaarheid van voedsel en water. Over het algemeen vindt de paartijd plaats tijdens het regenseizoen, wanneer voedselbronnen overvloediger zijn en er betere omstandigheden zijn voor het grootbrengen van jongen.
Op de foto hieronder werd een vrouwtjes olifant achterna gezeten door een hitsig mannetje.
Draagtijd
De draagtijd van een Afrikaanse olifant bedraagt ongeveer 22 maanden, een van de langste onder zoogdieren. Na deze lange periode wordt meestal één jong geboren, dat meteen na de geboorte kan staan en lopen.
Welke dieren kun je nog meer zien in Addo?
Naast olifanten kun je in dit park ook leeuwen spotten, buffels, diverse soorten vogels, hyena’s, wrattenzwijnen, zebra’s, luipaarden, jakhalzen, vossen, stekelvarkens, schildpadden, stokstaartjes en nog veel meer.
Of je deze dieren ook echt gaat zien is maar de vraag. Addo bestaat uit 1800 vierkante meter park en dat is gigantisch. Daarnaast is de vegetatie vrij dicht en dat maakt het nog moeilijker om beesten te zien. Je hebt sowieso een goede verrekijker nodig en camera met zoom functie.
Koedoe
Deze grote antilopesoort leeft in Oost- en Zuidelijk Afrika, met name in savanne- en bosrijke gebieden. Koedoes hebben een opvallende grijsbruine vacht met witte strepen. Dit helpt om zich te camoufleren en te verstoppen voor roofdieren.
Mannetjeskoedoes staan bekend om hun indrukwekkende spiraalvormige hoorns, die tot wel 1,4 meter lang kunnen worden. Deze hoorns zijn voornamelijk bedoeld om indruk te maken op andere mannetjes tijdens gevechten.
Geelbuikkanarie
De Geelbuikkanarie is een kleine zangvogel die voorkomt in Afrika, voornamelijk in Mozambique, Zimbabwe en Zuid-Afrika. Deze kanaries staan bekend om hun melodieuze zang. Hiermee trekken ze partners aan en verdedigen ze hun territorium.
Kaapse Buulbuul
De Kaapse buulbuul is een levendige zangvogel die voorkomt in gebieden als Zuid-Afrika, Namibië en Botswana.Hun dieet bestaat voornamelijk uit fruit, bessen, insecten en kleine zaden. Opvallend is de grote witte ring rond de ogen.
Kaapse Tortel
De Kaapse Tortel is een duivensoort die veel voorkomt in Zuidelijk Afrika. Hun dieet bestaat voornamelijk uit zaden, granen, vruchten en kleine insecten. Ze staan bekend om hun kenmerkende roep die ze vooral ’s ochtends en ’s avonds laten horen.
Kafferbuffel
Staat bekend als één van de gevaarlijkste dieren in Afrika omdat ze zo onberekenbaar zijn. Wanneer ze bedreigd worden, kunnen ze zeer agressief reageren.
Klauwgier vliegenvanger
Klauwieren staan bekend om hun unieke jachtmethode, waarbij ze hun prooi vangen en vervolgens aan doorns, prikkeldraad of andere scherpe voorwerpen spietsen. Ze hebben de gewoonte om hun gevangen prooien te bewaren. Ze worden daarom ook wel ‘vogel slager’ genoemd. Een betere naam was denk ik ‘Klauw the impaler’ geweest.
Een vrouwtjes Koedoe ligt te relaxen in het gras.
Leeuwen
Oorspronkelijk leefden er leeuwen in Addo maar deze werden in 1930 verwijderd vanwege conflicten met veehouders in de omgeving. In 2003 werden zes leeuwen teruggeplaatst in het park. Inmiddels leven er zo’n 17 leeuwen (gedeeld met privé reservaten). Je kunt het op de foto niet zo goed zien maar ze droegen allemaal een halsband. Eén van de vrouwtjes leek daarnaast een ontstoken oog te hebben.
Red Hartebeest
Deze antilopesoort komt in verschillende delen van Zuid-Afrika voor, maar ik heb ‘m alleen in Addo gezien. De naam “hartebeest” komt van het Afrikaans en Nederlands, waar “hartebeest” letterlijk vertaald kan worden als “hertachtige” of “hertenbeest”. Men vond het beest op een hert lijken en daarom kreeg het die naam. En Red omdat de vacht een rode kleur heeft.
Secretarisvogel
De secretarisvogel staat bekend om zijn lange poten, die tot 1 meter lang kunnen worden. De vogels zijn gespecialiseerd in het jagen op de grond. Ze voeden zich voornamelijk met kleine dieren zoals hagedissen, slangen, knaagdieren en insecten. Ze gebruiken hun lange poten en krachtige snavel om hun prooi te grijpen en te verpletteren.
Hoewel ze tot de roofvogels behoren, hebben secretarisvogels ook unieke eigenschappen die lijken op die van loopvogels zoals struisvogels. Ze lopen langzaam over de grond en kunnen met hun vleugels wijd open balanceren tijdens het jagen.
Struisvogel
Struisvogels zijn de grootste levende vogels. Ze kunnen tot wel 2,7 meter hoog worden en wegen tussen de 100 en 150 kilo. Ze zijn ook enorm snel en kunnen snelheden behalen van 70 kilometer per uur. Door hun omvang kunnen ze alleen niet vliegen.
De eieren van de struisvogel zijn de grootste van alle vogels. Gemiddeld zijn ze 15 centimeter lang en wegen ze 1,4 kilo. Per keer worden er meestal 15 tot 25 eieren gelegd. Dit doen ze in ondiepe kuilen.
Struisvogels komen oorspronkelijk uit Afrika maar zijn inmiddels ook te vinden in Australië, Noord- en Zuid-Amerika. In Nederland vind je ze voornamelijk in dierentuinen.
Zadeljakhals
De zadeljakhals is een middelgrote wilde hond die voorkomt in delen van Afrika en Azië. Hij dankt zijn naam aan de zwarte vacht op de rug dat lijkt op een zadel. Ze jagen op kleine prooien zoals knaagdieren, vogels en insecten. Daarnaast eten ze fruit en bessen. Ze zijn vooral ’s nachts actief. Als je ze wilt zien moet je vroeg uit de veren.
Wrattenzwijn
Het wrattenzwijn dankt zijn naam aan de knobbels die zich op zijn gezicht bevinden. Ze komen voor in verschillende delen van Afrika, met name in savannes, graslanden en open bosgebieden. Ze vermijden dichte bossen en woestijnen. Het bekendste wrattenzwijn is natuurlijk Pumba uit The Lion King.
Zebra’s
Zebra’s en paarden komen van dezelfde familie. Maar er zijn duidelijke verschillen. Ten eerste het uiterlijk. Zebra’s zijn wit met zwarte strepen, hebben kortere manen en een pluimstaart. Daarnaast zijn paarden redelijk goed te temmen en zebra’s niet. De zwarte strepen helpen zebra’s om hun temperatuur te reguleren. Ook fungeren de strepen als identificatie, zoals vingerafdrukken bij mensen.
In Zuid-Afrika vind je twee soorten zebra’s; de Kaapse bergzebra en de Burchell’s Zebra. De laatste komt het meeste voor, zo ook in Addo.