Ifaty is een klein dorp aan de zuidwestkust van Madagaskar, ongeveer 30 kilometer van de stad Toliara. Het is een prachtige plek met rustige stranden en helder blauw water. Snorkelen of duiken is dan ook een must als je naar Ifaty gaat.
Hoe kom je er?
Vanuit Antananarivo, hoofdstad van Madagaskar, is het ongeveer 3 dagen rijden naar Ifaty. Een beter optie is om een binnenlandse vlucht te nemen naar Toliara. De vlucht duurt 1,5 uur en binnen een uur rij je naar Ifaty.
Ik was in Madgaskar met een groepsreis en ons startpunt was Isalo. Vanaf daar is het een hele dag rijden naar Ifaty.
Ilakaka
Onderweg reden we door Ilakaka, een klein stadje dat eind jaren 90 een grote groei doormaakte na de ontdekking van saffiermijnen. Dit leidde tot de “saffierrush,” vergelijkbaar met de goudkoorts.
In Ilakaka vind je veel winkels en handelaren die edelstenen verkopen, variërend van ruwe stenen tot gepolijste juwelen. Als je hierin geïnteresseerd bent moet je eerst wel goed onderzoek doen want er worden ook nepstenen verkocht.
Wij zagen een grote groep mensen die bezig waren met zeven en wassen van saffieren. Deze mensen staan onderaan aan de voedselketen en verdienen bijna niks. Degene die goed verdienen aan de saffieren zijn de handelaars. De edelstenen worden vervolgens verscheept naar bijvoorbeeld Dubai en daar voor veel meer geld verkocht.
De mensen die aan het werk zijn houden niet zo van toeristen en andere pottenkijkers. Vrij logisch. Ik hoef ook geen toeristen op mijn werk te hebben.
Pinnen en lunch in Toliara
Onderweg stopten we voor de lunch bij restaurant Oasis in Toliara. Het eten is, voor Malagassische begrippen, vrij luxe. Het is zeker anders dan de normale lunch die bestond uit stokbrood met kaas, komkommer en tomaat.
Daarna nog even pinnen. Er stonden drie bewakers bij de automaat. De straat was uitgestorven. Het is dat we met een groep waren, maar ik zou hier nooit in mijn eentje durven pinnen.
Waar verblijf je?
Ik verbleef in Hotel de la Plage. Het is één van de weinige accommodaties in Madagaskar die me niet is tegengevallen. We hadden allemaal een eigen hutje met badkamer op het strand. Echt genieten. We aten bij het restaurant en ook dat was goed. Op één van de avonden werd er een show gegeven door een groep dansers. Uiteraard moesten wij ook meedoen.
Snorkelen
Ik was graag gaan duiken maar dat ging niet omdat ik snipverkouden was. Dan maar mee met de snorkeltour. In een traditionele boot gingen we het water op. Het snorkelen was de moeite waard. Ik heb twee Schorpioenvissen gezien, zeepaardjes, Koffervissen, Papegaaivissen, Maskerwimpelvissen, Markiezinnetje, zeesterren en nog veel meer. Helaas hadden we wel een beetje last van prikkend zeewier.
Blauwe zeester
De blauwe zeester heeft vijf armen en kan tot wel 40 centimeter groot worden. De kleur varieert van helderblauw tot paarsachtig. Ze leven in ondiepe lagunes, koraalriffen en zeegrasvelden op een diepte van ongeveer 1 tot 60 meter. Blauwe zeesterren eten kleine algen, bacteriën en organisch materiaal dat zich ophoopt op de zeebodem.
Reniala Spiny Forest
Het Reniala Spiny Forest Reserve staat bekend om zijn unieke, droge doornbos. Een ecosysteem dat nergens anders ter wereld in die vorm voorkomt. Het woord “Reniala” betekent “moeder van het bos” in de lokale Malagassische taal. Het is een eerbetoon aan de iconische baobabbomen die dit landschap domineren.
Fraude
Ik heb de trip naar het Spiny Forest helaas moeten missen omdat ik wat zaken moest regelen. Na Madagaskar zou ik doorreizen naar La Reunion. Maar mijn creditcard werd tijdens het reizen geblokkeerd in verband met fraude. In La Reunion kun je geen auto huren zonder creditcard (in 2022). En het is vrijwel onmogelijk om het land te verkennen met openbaar vervoer. Ik heb de hele dag aan de telefoon gehangen met Sunny Cars en autoverhuurmaatschappijen, maar niemand wilde een auto verhuren zonder creditcard. En je mag ook geen kaart gebruiken die op iemand anders zijn naam staat. Uiteindelijk heb ik mijn vlucht moeten omboeken en accommodaties geannuleerd.