Playa del Carmen is een badplaats in de Mexicaanse staat Quintana Roo. Tot 1995 was het redelijk rustig maar de laatste jaren is het toerisme flink toegenomen. En dat is niet zo raar want Playa del Carmen heeft mooie stranden, een goed klimaat (lekker warm) en gezellige winkeltjes en restaurants.
Hoe kom je er?
Vanuit Nederland vlieg je in 13 uur naar Canun Mexico. Vanaf daar neem je de bus naar Playa del Carmen. De rit duurt 1,5 uur.
Tulum naar Playal del Carmen
Ik was in Tulum en pakte de ADO bus naar Playa del Carmen. De rit duurt ongeveer een uurtje en je betaalt € 4 (in 2019).
Belangrijk: als je met de bus reist in Mexico dan moet je vaak je ID laten zien bij het kopen van een kaartje en wanneer je de bus instapt. Vergeet dus niet je paspoort mee te nemen!
Waar verblijf je?
Ik boekte een kamer bij Ebarcadero Maya B&B voor € 19 per nacht. Het was een heerlijke plek. Ik was de enige die er op dat moment verbleef en had het hele appartement voor mezelf. De B&B zit dicht bij de hoofdstraat en op 15 minuten lopen van het ADO busstation en de ferry.
Wat is er te doen?
De hoofdattractie van Playa del Carmen zijn de stranden. Je kunt hier lekker in de zon bakken of snorkelen in de blauwe zee. Daarna kun je een drankje doen bij één van de vele restaurants.
Helaas kampte Mexico toen ik er was in 2019 met een algenprobleem. Deze alg ziet eruit als zeewier en zodra het begint te rotten komt er een ongelofelijk vieze geur vanaf. Ik hou zelf niet zo van het strand en had er gelukkig weinig last van.
Souvenirs scoren
Langs de hoofdstraat van Playa del Carmen zit een groot aantal winkels waar je souvenirs en kleding kunt kopen.
De beruchte CoCo Bongo waar je kunt eten en feesten. Ik ben er zelf niet geweest.
Streetart
Overal vind je vrolijke, kleurrijke streetart.
Frida Kahlo Museum
Mocht je iets cultureels willen doen in Playa del Carmen dan kan ik het Frida Kahlo Museum aanraden.
Frida Kahlo was een bekende Mexicaanse kunstenares die vooral zelfportretten schilderde. In het museum kom je meer over haar te weten.
Frida feitjes
- Op 6 jarige leeftijd kreeg Frida Kahlo Polio. Haar rechterbeen raakte blijvend verminkt.
- Frida wilde eigenlijk arts worden maar na een bizar tramongeluk, waarbij één van de rails haar bekken perforeerde, was dat niet meer mogelijk.
- Frida lag in een korset op bed en uit verveling begon ze te schilderen. Ze pikte verf van haar vader en haar moeder liet een speciale ezel maken zodat ze liggend kon schilderen. The artist was born!
- Frida trouwde twee keer met de bekende schilder Diego Rivera, die 20 jaar ouder was dan haar. Hij moet een aantrekkelijk karakter hebben gehad want fysiek was het nou niet bepaald een knappe man.
- Veel van de schilderijen die Frida maakte zijn zelfportretten die haar lust voor het leven laten zien maar ook de pijn veroorzaakt door het ongeluk. Ze leefde eigenlijk continue met pijn en raakte, als gevolg daarvan, verslaafd aan pijnstillers.
- Frida overleed in 1954 aan een longembolie. Maar sommige mensen beweren dat ze zelfmoord pleegde (wat ze al een paar keer had geprobeerd).
- In 2002 werd Frida’s leven verfilmt met Salma Hayek in de hoofdrol.
Het bed van Frida met bovenop een papier maché skelet. Ze maakte hier ook een schilderij van.
Het Frida Kahlo museum maakt je blij en verdrietig tegelijkertijd. Aan de ene kant zijn de kunstwerken zo kleurrijk en vrolijk. Een ode aan het leven. Aan de andere kant was er die constante pijn en daardoor het verlangen naar de dood. Het is triest want je gunt iemand geen pijn maar zonder dat hadden we nu haar geweldige kunstwerken niet gehad.
Een kaartje voor het Frida Kahlo Museum kost € 11,20 (in 2019).
3D Museum of Wonders
Je hebt ze vast wel eens gezien. Straatkunstenaars die 3D kunst maken op de stoep. Een van die kunstenaars is Kurt Wenner. In 1985 verhuisde hij van Amerika naar Italië, Rome, om daar de kunstwerken van ‘de grote meesters’ te bewonderen. Daarna ging hij zijn eigen kunst maken op straat. Maar dat was niet makkelijk. Het kan gaan regen, mensen lopen over je kunstwerk heen of laten er eten of drinken op vallen. Straatkunst is eigenlijk niet te onderhouden.
En zo ontstond het idee voor een indoor 3D museum. In 2016 opende het 3D Museum of Wonders zijn deuren. Jong en oud kan hier genieten van spectaculaire schilderijen. Je mag alles aanraken en overal foto’s van maken. Ook is er een bioscoop waar je een film kunt kijken over Wenner.
Het 3D Museum of Wonders wordt aangeraden wanneer het regent maar ik vind het persoonlijk ook een fijne plek om af te koelen. Helaas is het museum wel aan de dure kant. Je betaalt $ 30 voor een kaartje (in 2019).
Duiken bij Cozumel
Cozumel is een eiland in de Caribische Zee, voor de kust van Mexico. Het is een populaire duikplek omdat het water heel helder is en je er veel kleurrijke vissen en koraal vindt. Daarnaast kun je er duiken met stierhaaien.
Hoe kom je er?
Pak de ferry van Playa del Carmen naar Cozumel. Er zijn twee organisaties: UltraMar en Winjet. Ik ging met Ultramar en betaalde voor een retourtje 400 Peso, ofwel € 18,40 (in 2019). Winjet is volgens mij iets goedkoper.
Je kunt het beste kaartjes kopen bij de ferry zelf. Als je het bij een touroperator doet betaal je altijd meer.
De rit van Playa del Carmen naar Cozumel duurt ongeveer 40 tot 50 minuten.
In Cozumel meren veel cruiseschepen aan.
Welke organisatie?
Na een beetje online zoeken kwam ik uit bij Scuba Life. Ik boekte twee duiken (inclusief huur van duikspullen zoals BCD en wetsuit) voor € 110.
De service en communicatie was prima. Bij de duikshop moest ik mijn duikpas laten zien. Daarna kon ik betalen en moest ik een formulier ondertekenen. Het duikmateriaal lag al klaar (je moet van tevoren je maten doorgeven). Ik hoefde alleen nog te passen.
Het materiaal zag er goed uit en de boot ook. So far so good.
Wat vond ik ervan?
De omgeving waar we gingen duiken was prachtig. Er was heel veel koraal met mooie kleuren. Het was nog beter dan in Belize. Ook heb ik een hoop mooie vissen gezien.
Ik weet helaas niet welke dive sites we hebben bezocht. Je moet dit eigenlijk bijhouden in je duiklog maar die was ik vergeten mee te nemen.
Veiligheid
Mexico is een beetje berucht als het om duiken en veiligheid gaat. Daarom is het belangrijk om van tevoren online recensies te checken. Ik zou niet zomaar een random duikshop binnenstappen en een duik boeken.
Ik heb me niet onveilig gevoeld met Scuba Life. Maar ik moest wel zelf overal goed op letten. De duikinstructeur vroeg eigenlijk geen één keer hoeveel lucht we nog over hadden. Dat moesten we zelf in de gaten houden. En net als in Belize werd er geen buddy systeem toegepast.
Na de tweede duik kwam één van de andere duikers in paniek omhoog. Zijn duikcomputer gaf namelijk aan dat hij moest decompressen. “I think i’m going to die!” Uiteindelijk bleek er vrij weinig aan de hand maar ik vond dat de duikcrew hier erg nonchalant mee omging.
Duiken met een verkoudheid
Duiken wordt niet aangeraden als je verkouden bent omdat het moeilijker is om te klaren. Ik besloot om toch te gaan want: ik ben eigenlijk altijd verkouden en de voorgaande keren was het geen probleem.
Helaas dit keer wel. Ik had enorme moeite om mijn oren te klaren en moest de eerste 15 minuten op 5 meter blijven hangen. Erg frustrerend. Gelukkig ging het daarna beter en kon ik afdalen naar een maximale diepte van 19 meter. Maar ik bleef wel pijn houden in mijn oren. Daarnaast verbruikte ik door de stress meer zuurstof waardoor ik eerder omhoog moest en mooie dingen miste, zoals een grote zeeschildpad.
Tijdens de tweede duik ging het fout. Ik wilde te snel en toen is er blijkbaar een bloedvat ergens geknapt. Tot grote schrik van mijn buddy die hysterisch riep “OMG what happened to your face!?” Waardoor ik schrok en zei “What do you mean? What’s wrong with my face!?” Bleek dus dat er een klodder snot met bloed op mijn wang terecht was gekomen. Gelukkig niet heel ernstig maar ook niet heel goed.
Kortom lieve lezers, duiken met een lichte verkoudheid kan wel maar het is beter om het gewoon niet te doen.
Filmpje duiken in Cozumel
Ik maakte een filmpje van mijn duik in Cozumel die je hieronder kunt bekijken. Mocht je denken “waarom zit die Koraalduivel aan een speer?” Dat komt omdat deze vis geen natuurlijke vijanden heeft, zich snel vermenigvuldigt en heel veel eet (voornamelijk jonge visjes). Dus als er af en toe niet eentje wordt doodgemaakt zwemmen er straks alleen nog maar Koraalduivels rond.
Hard Rock Café Cozumel
Ik sloot de dag af met een lunch bij mijn favoriete plek.