Ambalavao is een stad in het zuiden van Madagaskar, omgeven door mooie bergen en groene heuvels. De stad staat bekend om zijn traditionele gebouwen en lokale markten. Er wordt veel gehandeld in zijden stoffen, papyrus en houtsnijwerk. Je vindt hier ook de beroemde Zebu markt, waar koeien worden verhandeld, en Parc d’Anja, waar je ringstaartmaki’s kunt zien.
Hoe kom je er?
Volgens de routeplanner is het 10 uur rijden van Antananarivo, hoofdstad van Madagaskar, naar Ambalavao. Maar ga er maar vanuit dat het langer duurt.
Ik maakte een rondreis door Madagaskar met een groep en ons startpunt was Ranomafana. Het duurde, met diverse stops, een hele dag om in Ambalavao te komen.
“Mora, Mora” aka langzaam rijden!
Waar verblijf je?
Ik verbleef in een eigen huisje bij Aux Bougainvilleés. Een prima plek. Schoon en goed eten bij het restaurant. Alleen het ontbijt was een beetje karig, maar dat is overal zo in Madagaskar.
Workshop papier maken
Bij het hotel zit een shop waar ze papier maken. Eerst halen ze de bast van een boom. Die koken ze vervolgens een paar uur. Daarna wordt de bast op een tafel, met twee hamers, aan gort geslagen. Net zolang totdat er pulp ontstaat waar je een bal van kunt maken. Die bal gaat vervolgens in een bad met water. De stukjes bast worden verspreid over het hele oppervlak. Later laten ze het water weglopen. De bast droogt vervolgens op en dan heb je papier. Bij deze workshop voegen ze nog gedroogde bloemen toe, waardoor je bloempapier krijgt. Superleuk! Ik heb twee velletjes gekocht.
De bast van de avoha boom waarvan het papier wordt gemaakt.
De bast wordt fijn geslagen. Daarna maken ze er een bal van.
Vervolgens gaat de bal in een bad met water. Daarna wordt het gedroogd.
De natte bast wordt versierd met bloemen.
Werken op het rijstveld
Op weg van Ranomafana naar Ambalavao maakten we een stop bij een rijstveld. Hier werden we gevraagd om te helpen. Dit zorgde voor hilarische taferelen. We zakten tot onze knieën in de modder en worstelden om de plantjes in de aarde te krijgen.
Rijst is het belangrijkste landbouwproduct in Madagaskar. De meeste gezinnen in Madagaskar verbouwen hun eigen rijst, wat het tot een belangrijk onderdeel van hun dagelijks leven maakt. De rijstproductie speelt een cruciale rol in de economie van het eiland. Er zijn verschillende soorten rijst, waaronder de kleefrijst, die vaak wordt gegeten bij maaltijden, en witte rijst, die het meest wordt verbouwd.
Baby rijstplantjes planten. Makkelijker gezegd dan gedaan.
Lekke band
Helaas kreeg onze bus onderweg een lekke band. De chauffeur zou wel even bezig zijn met het vervangen van de band, en daarom besloten we om een stukje te gaan lopen. Geen straf. Het Malagassische landschap is namelijk prachtig. Op veel plekken in Madagaskar wordt rijst verbouwd op rijstvelden. Soms krijg je daardoor de indruk dat je in Azië bent in plaats van Afrika.
Fianarantsoa
We maakten een stop in Fianarantsoa. Deze stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 19e eeuw. Fianarantsoa werd oorspronkelijk gesticht door de Merina, een etnische groep in Madagaskar. Het was een van de belangrijkste steden en diende als bestuurlijk en religieus centrum.
In de koloniale tijd, na de komst van de Fransen in de late 19e eeuw, groeide de stad verder. Veel van de koloniale gebouwen, zoals kerken en scholen, herinneren aan deze periode.
Fianarantsoa was ook een belangrijk onderwijscentrum. De stad is de thuisbasis van een van de oudste universiteiten van Madagaskar, de Université de Fianarantsoa, die sinds de onafhankelijkheid van Madagaskar in 1960 een belangrijke rol heeft gespeeld in het onderwijs en de cultuur van het land.
Op het 100 ariary briefje van Madagaskar staat de kathedraal van Fianarantsoa afgebeeld.
Lunch bij hotelschool Laziziere
We stopten voor lunch bij hotelschool Laziziere. Een aanrader want ik heb nergens zo goed gegeten in Madagaskar als hier. Ik had een uientaartje als voorgerecht en iets met aardappelpuree met linzen als hoofdgerecht. Toetje was een ananas crumble.
Er stond eigenlijk een uitje op de planning naar een plek waar ze scheppen maken. Maar schijnbaar worden toeristen daar heel erg gepusht om wat te kopen. Niet zo leuk. Onze gids besloot daarom om een lunch te boeken bij de hotelschool. Een veel leukere manier om het land en de bevolking financieel te ondersteunen.
Wijn proeven
De wijnproductie op Madagaskar is relatief klein in vergelijking met grotere wijnproducerende landen, maar het eiland heeft een geschikt klimaat voor de teelt van druiven.
Wijnbouw werd geïntroduceerd door de Fransen tijdens de koloniale tijd. De productie van wijn was in eerste instantie alleen voor lokale consumptie en werd klein gehouden. Maar de wijnindustrie is sindsdien langzaam gegroeid.
In Amabalavao gingen we naar een toko waar ze verschillende soorten wijn verkopen. We probeerden witte en rode wijn. De witte was nog wel te doen, maar de rode? Niet te zuipen.
Soalandy weverij
Madagaskar heeft een rijke traditie van weven, die diep geworteld is in de cultuur van het eiland. Weven speelt een belangrijke rol in zowel het dagelijks leven als in de kunst en ambacht van de Malagassische bevolking.
In Ambalavao bezochten we een kleine weefshop waar ze zijden shawls maken van de cocons van de zijderups. Het lijkt net schapenvacht. De cocons moeten 4 uur lang gekookt worden. Maar het water mag niet continue koken. Af en aan wordt het vuur gedoofd en weer aangestoken.
Daarna worden de cocons uit het water gehaald en maken ze er draden van. Dit wordt niet op een spinnenwiel gedaan maar met de hand! Vervolgens worden er producten van gemaakt op een weefmachine.
Zebu markt
Op de zebu markt worden, zoals de naam het al zegt, zebu’s verhandelt. Dit is een rundsoort die op Madagaskar veel wordt gebruikt voor de landbouw en vervoer. Het is ook een statussymbool. Des te meer zebu’s je hebt, des te rijker je bent.
Op de markt komen boeren en handelaren uit verschillende delen van Madagaskar samen. Ze kijken goed naar de gezondheid en de grootte van de zebu’s. Soms worden de dieren versierd met kleurrijke touwen en sieraden. De markt is niet alleen een plek om zaken te doen, maar ook een sociaal evenement.
Het was superwarm en druk op de zebu markt. Overal stonden mensen en zebu’s. De dieren leken gestrest en werden hier en daar geslagen met stokken. Het was voor mij een beetje te veel.
Ambalavao dorp
Van de Zebu markt kun je via het dorp naar de Ambalavao markt lopen. Onderweg zie je huizen, kraampjes en dames in kleurrijke outfits.
Ambalavao markt
Op de Ambalavao markt kun je van alles en nog wat kopen. Groenten, fruit, vlees, hoedjes, tassen, potten. Wat je maar nodig hebt.
Ik vraag me af wat Rob Geus hiervan zou vinden.
Prachtige gekleurde tassen en hoedjes op de Ambalavao markt.
Lunch bij Betsileo Country Lodge
Een fijne plek in Ambalavao om even bij te komen en iets lekkers te eten is Betsileo Country Lodge. Ik bestelde een sandwich met groenten en ei. Je kunt hier ook overnachten.
Parc d’Anja
Op zo’n 20 minuten rijden van Ambalavao vind je Parc d’Anja. De beste plek om Ringstaartmaki’s te spotten.