Hermanus is een kustplaats in Zuid-Afrika, op zo’n 2 uur rijden van Kaapstad. Het is de place to be als je walvissen wilt spotten. Elk jaar, tussen juni en december, migreren zuidkapers naar de beschutte wateren van de baai om te paren en hun jongen te baren. Terwijl je langs de kliffen wandelt en geniet van de panoramische uitzichten kun je ze vaak al zien zwemmen. Als je geluk hebt springt er eentje uit het water.
Hoe kom je er?
Je kunt Hermanus het beste vanuit Kaapstad bezoeken. Vanaf daar is het bijna twee uur rijden.
Waar verblijf je?
Ik verbleef twee nachten bij 13 on 2nd. Een fijne plek met een hele aardige eigenaar. Goed ontbijt ook. Vanaf deze accommodatie is het nog wel een stukje lopen naar het centrum (ongeveer een uur). Het is dus handig om een auto te hebben.
Cliff Path wandeling
Als je in Hermanus bent dan mag je een wandeling over het Cliff Path niet overslaan. Dit pad is 12 kilometer lang en begint in het centrum van Hermanus. Het loopt helemaal langs de kust. Onderweg zijn er verschillende uitkijkpunten waar je tussen juni en december walvissen kunt spotten. En diverse zeevogels.
Deze wandeling biedt ook toegang tot afgelegen baaien en verborgen stranden. Perfect voor een rustig moment, weg van de drukte van de stad. Bij een aantal van deze stranden kun je snorkelen of zwemmen.
Agama Atra
De Agama Atra is een hagedissensoort die veel voorkomt in Zuid-Afrika. Vooral in rotsachtige gebieden maar ook in stedelijke gebieden kun je ze spotten. Overdag liggen ze vooral te genieten van de zon en gaan ze op zoek naar voedsel. Ze eten bijvoorbeeld mieren, kevers, termieten en insecten. Ze zijn heel territoriaal en indringers worden op een agressieve manier verjaagd.
Vanaf de kust kun je al walvissen spotten.
Kleine Kraaghoningzuiger
Dit mooie vogeltje komt veel voor in Afrika. Ze danken hun naam aan het voedsel dat ze eten: nectar. De lange snavel steken ze in een bloem en met hun borstelachtige tong wordt het nectar eruit gehaald. Naast nectar eten ze ook insecten en spinnen.
Dassie
De Dassie, ook bekend als de klipdas of rotshaas, lijkt op een knaagdier maar is familie van de olifant en zeekoe. Dat had je niet gedacht he? Schijnbaar hebben de tanden overeenkomsten met die van een olifant.
Dassies zijn ongeveer 30 tot 50 centimeter lang en wegen tussen de 2 en 5 kilogram. Ze leven vooral in rotsachtig gebied waar veel mogelijkheden zijn om zich te verschuilen voor roofdieren. Dassies zijn sociale dieren die in groepen leven. Ze eten voornamelijk planten.
Langs het Cliffpath vind je een aantal mooie kunstwerken.
Walvissen zien met Hermanus Whale Watchers
Wil je walvissen van dichtbij spotten? Dan zul je het water op moeten. Vanaf de kust kun je ze soms ook wel van dichtbij zien maar dan moet je geluk hebben. Ik boekte mijn tour met Hermanus Whale Watchers.
Voordat we het water op gingen kregen we eerst een korte briefing en uitleg over de walvissen die in het gebied voorkomen.
Welke Walvissen kun je zien in Hermanus?
Southern Right Whale (Zuidkaper)
Migreert vanuit Antartica naar de wateren van Zuid-Afrika. Deze soort kan vaak bij de kust gespot worden. Wanneer deze walvis water spuit dan komt het eruit in een V-vorm. De walvis heeft verder een vierkante vin.
De Humpback Whale (Bultrug walvis)
Is rond juni/ juli te zien. Rond oktober/ november gaan ze weer terug naar Antartica. Je kunt deze walvis herkennen aan zijn lange, dunnen vin die je soms het water uit ziet steken. Ze staan verder bekend om hun acrobatische sprongen uit het water (breaching) en complexe zanggedrag.
De Bryde’s Whale (Bryde’s walvis)
Is het hele jaar door in Hermanus te vinden. Deze walvis is slank en snel. Je herkent m aan zijn brede en korte ‘spuit’.
De Sperm Whale (Potvis)
Is de grootste van de tandwalvissen. Ze kunnen heel diep duiken en eten grote inktvissen. Als je deze walvis wilt zien dan moet je echt de zee op. Wanneer deze walvis water spuit dan komt het er een beetje scheef uit.
De Blue Whale (Blauwe Vinvis)
Deze walvis kan wel 33 meter lang worden en 60.000 kilo wegen. Heel soms worden deze beesten gespot in diepe wateren. Deze walvis kan een gigantische lading water uitspugen.
Tips voor het spotten van een walvis
- Walvissen moeten naar de oppervlakte komen om lucht te happen. Terwijl ze dat doen spuiten ze water uit het spuitgat of spiraculum bovenop hun hoofd. Als je dat ziet, dan weet je dat er walvissen zijn.
- Als je walvissen wilt zien dan moet het water kalm en rustig zijn. Over het algemeen is het daarom het beste om een ochtend tour te boeken. Wij gingen echter rond 14 uur het water op en hebben drie actieve walvissen gezien.
- Neem een verrekijker of camera met zoom mee.
Southern Right Whale (Zuidkaper) weetjes
Deze walvis komt het meeste voor in Hermanus en tijdens de tour hebben wij er vier gezien.
- Zuidkapers hebben dikke, ruwe knobbels op hun hoofd. Hieraan kun je ze herkennen en identificeren. Het zijn een soort vingerafdrukken.
- Anders dan veel andere walvissoorten hebben Zuidkapers geen duidelijke rugvin. In plaats daarvan hebben ze een lange, gebogen rug die uitkomt in een kleine, driehoekige vin.
- Volwassen Zuidkapers kunnen lengtes bereiken van 14 tot 18 meter en wegen tussen de 50 en 80 duizend kilogram.
- Zuidkapers kunnen wel 60 jaar oud worden.
- Deze walvissen staan bekend om hun langzame, rustige zwembewegingen. Ze kunnen echter behoorlijk actief worden tijdens het paren, waarbij ze soms acrobatische sprongen maken.
- Zuidkapers staan bekend om hun complexe vocale communicatie. Ze produceren een verscheidenheid aan geluiden, waaronder laagfrequente tonen die honderden kilometers kunnen reizen in de oceaan.
- Hoewel ze voornamelijk plankton eten, hebben Zuidkapers een voorkeur voor kleine kreeftachtigen, zoals krill, en kunnen ze grote hoeveelheden per dag consumeren.
- Vanwege ernstige jacht in het verleden staan Zuidkapers nu vermeld als een bedreigde diersoort en worden ze beschermd door internationale wetgeving, zoals de Conventie inzake de Internationale Handel in Bedreigde Soorten (CITES) en de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC)
Parende walvissen en zeeziek
De grootste tip die ik je kan geven, mocht je het water op gaan met een boot, is om reispilletjes in te nemen. Ik heb dat gedaan maar werd toch nog ziek op de boot.
De walvissen die wij zagen waren aan het paren (drie mannetjes zaten achter een vrouwtje aan). Het vrouwtje had er niet zoveel zin in en ging op haar rug liggen, met de buik omhoog. Hiermee gaf zij aan “jongens, ik heb er niet zo’n zin in”. Maar natuurlijk gingen de mannetjes gewoon door. Onze boot lag vrij dichtbij en door alle actie ging deze ook best wel heen en weer. Waarschijnlijk werd ik daardoor misselijk. Het water was in het begin vrij rustig maar naar mate we langer op het water zaten werden de golven hoger. Ik was blij toen ik weer op land stond.
De bemanning was wel heel zorgzaam. Ze kwamen elke keer vragen of het goed ging en of ik iets nodig had. De hele ervaring met Hermanus Whale Watchers was geweldig. We kregen snacks en er werd van alles verteld over de walvissen. Ook deed de bemanning hun best om zo dicht mogelijk in de buurt te komen, maar tegelijkertijd de walvissen niet te storen.
Een walvistour is Hermanus is een prachtige ervaring die je niet mag missen als je in Zuid-Afrika bent.