Brooklyn is één van de vijf stadsdelen van New York City. Het is een diverse en bloeiende wijk met een mix van culturen, gemeenschappen en buurten. Je vindt er bezienswaardigheden als: het Brooklyn Museum, de Brooklyn Botanic Garden, Prospect Park en de bruisende wijken Williamsburg, Brooklyn Heights en DUMBO.
Korte geschiedenis
In de 17e eeuw werd New York gekoloniseerd door de Nederlanders. Zij noemden het gebied Nieuw-Amsterdam. In 1636 werd het dorp Breuckelen gesticht, vernoemd naar een stadje in de buurt van Utrecht. Het groeide al snel uit tot een bloeiende nederzetting. Er woonden immigranten uit Nederland, Engeland, Italië en andere Europese landen.
De naam Breuckelen werd later verbasterd naar Brooklyn. Gedurende de 19e eeuw groeide Brooklyn uit tot een belangrijk industrieel en cultureel centrum, met bloeiende scheepsbouw, scheepvaart, handel en productie. De aanleg van de Brooklyn Bridge in 1883 verbeterde de verbinding tussen Brooklyn en Manhattan en droeg bij aan verdere groei en ontwikkeling.
Tijdens de 20e eeuw werd Brooklyn een smeltkroes van culturen en etniciteiten, met grote gemeenschappen van Italiaanse, Ierse, Joodse, Afro-Amerikaanse en andere immigrantengroepen. De wijk heeft een rijke culturele erfenis, met een levendige kunst- en muziekscene. Het heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van verschillende muziekstijlen, waaronder jazz, hip-hop en punkrock.
Is Brooklyn gevaarlijk?
In de jaren 70, 80 en 90 werd Brooklyn geconfronteerd met uitdagingen zoals drugshandel, bendegeweld en verwaarlozing. Sommige delen kregen daardoor een slechte reputatie.
Sinds de jaren 90 heeft Brooklyn een transformatie ondergaan op het gebied van veiligheid, economische ontwikkeling en levenskwaliteit. Dankzij de inspanning van lokale overheden, wetshandhaving en bewoners is Brooklyn een fijnere plek geworden om te leven. Sommige delen zijn zelfs helemaal verhipsterd.
Er zijn nog steeds wel onveilige delen in Brooklyn, maar dat heb je in elke grote stad. Als je in de populaire gebieden blijft dan komt het wel goed.
Brooklyn Bridge
De bouw van de Brooklyn Bridge begon in 1869 onder leiding van de ingenieur John Augustus Roebling. Het was een uitdagend project dat innovatieve technieken en materialen vereiste. Het ontwerp bestond uit grote, stalen kabels die de rijbanen moesten ondersteunen. Deze kabels werden verankerd tussen grote, granieten torens. Helaas stierf John Roebling kort na het begin van de bouw als gevolg van een ongeluk, maar zijn zoon Washington Roebling nam het project over.
De bouw van de brug ging niet zonder slag of stoot. Er vonden verschillende ongelukken plaats. Waaronder een explosie waarbij Washington Roebling ernstig gewond raakte. Uiteindelijk moest hij een groot deel van de constructie vanuit huis leiden. Ondanks deze uitdagingen werd de brug in 1883 voltooid en op 24 mei van dat jaar officieel geopend voor het publiek.
De Brooklyn Bridge werd al snel een symbool van de stad New York en een belangrijke koppeling tussen Manhattan en Brooklyn. Het bood niet alleen een praktische manier voor mensen om zich te verplaatsen tussen de twee stadsdelen, maar het werd ook een populaire toeristische attractie.
Dumbo
In de 19e en vroege 20e eeuw was DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) een levendige industriële wijk. Langs de East River stonden pakhuizen die werden gebruikt voor de opslag van goederen die per schip werden vervoerd. Fabrieken en werkplaatsen werden gebruikt voor productie- en industriële activiteiten.
Na verloop van tijd leidde de afname van de industriële activiteit en de veranderingen in de economie tot een achteruitgang van DUMBO. Veel van de pakhuizen en fabrieken stonden leeg. Het gebied verwaarloosde.
Echter, in de jaren 70 vond er een transformatie plaats. Kunstenaars en andere creatieveling trokken naar DUMBO. De huurprijzen waren betaalbaar en ze vonden er grote atelierruimtes. Het bracht nieuw leven in de buurt. Steeds meer mensen zagen de potentie en charme van DUMBO.
Sindsdien heeft DUMBO zich ontwikkeld tot een trendy wijk. Je vindt er kunstgalerijen, boetieks, restaurants, koffiehuizen, bedrijven en luxe woongebouwen. De historische pakhuizen zijn omgebouwd tot moderne loftappartementen en kantoorruimtes.
Bushwick
Buswick was één van de gebieden waar het in de jaren 60 en 70 niet veilig was. Door economische achteruitgang ontstond er verwaarlozing, armoede en criminaliteit.
Daar kwam echter in de jaren 90 verandering in toen kunstenaars en andere creatieveling potentie zagen in de leegstaande pakhuizen en industriële gebouwen. Door samen te werken met andere bewoners lukte het om de wijk nieuw leven in te blazen.
Tegenwoordig staat Bushwick bekend om zijn kleurrijke straatkunst en mix van diverse culturen die er wonen. De buurt heeft een unieke charme. Naast historische gebouwen vind je er trendy cafés, boetieks en galerijen.
Bushwick Streetart Collective
Het collectief bestaat uit lokale kunstenaars, zowel opkomende talenten als gevestigde namen, die samenwerken om de omgeving aantrekkelijker te maken. Veel van de kunstwerken zijn doordrenkt met politieke boodschappen, culturele verwijzingen en lokale geschiedenis. Het zijn meer dan ‘leuke plaatjes’.
Het collectief organiseert regelmatig evenementen, zoals openluchttentoonstellingen en rondleidingen, waardoor zowel bewoners als bezoekers de kans krijgen om de diversiteit van Bushwick te ontdekken.
Oprichters van het Bushwick Streetart Collective.
Streetart tour
Ik boekte een streetart tour in Bushwick via GetYourGuide (met Brooklyn Unplugged Tours). De tour duurde ongeveer 2 uur en bracht ons langs allerlei interessante kunstwerken.
De gids, Daryl, viel helaas een beetje tegen. Ik denk dat hij nog een beetje stoned of dronken was van de avond ervoor. Het leek alsof alles in slow-motion ging. Hij bewoon heel langzaam en hij vertelde alles heel langzaam. Op een gegeven moment kwamen we een dame tegen die haar hond aan het uitlaten was. En toen hebben we drie minuten zitten kijken naar een poepende hond (het beest had denk ik last van zijn stoelgang). Daryl keek ernaar alsof hij het allemaal voor het eerst zag.
De samenstelling van de groep hielp ook niet mee. Het leek alsof niemand er echt heel veel zin in had. Elke keer als hij een vraag stelde, dan bleef het stil. Toch vond ik de tour het geld wel waard want zonder Daryl had ik nooit zoveel kunstwerken gevonden.
Een afbeelding van Notorious BIG.
Icon Tina Turner.
Schijnbaar is de man op deze afbeelding een Nederlandse muzikant.
DMX.
Wie kent deze beroemde lyrics niet?
Het kunstwerk hieronder is interactief. Het bestaat uit allemaal rondjes die daarna door iedereen ingevuld kunnen worden. Bijvoorbeeld met tekst of een tekening.
Nog meer doen in Brooklyn
Ik had helaas geen tijd om alles te zien in Brooklyn. De volgende keer wil ik graag onderstaande opties verkennen.
Transit Museum
Had ik graag heen gewild maar het was gesloten op de dag dat ik in Brooklyn was. Dit museum herbergt een uitgebreide collectie historische voertuigen waaronder oude trams, treinstellen en bussen. Maar ook een indrukwekkende verzameling memorabilia, zoals kaartjes, uniformen en reclameposters.
Williamsburg
Williamsburg is een beetje te vergelijken met Bushwick. Ook hier vind je veel streetart, leuke cafés en winkeltjes.
Brooklyn Museum
Het Brooklyn Museum, gelegen in Prospect Heights, Brooklyn, is een van de oudste en grootste kunstmusea in de Verenigde Staten. Het museum heeft een indrukwekkende collectie van meer dan 1,5 miljoen kunstwerken. De Egyptische collectie wordt beschouwd als één van de beste ter wereld, buiten Egypte.
Prospect Park
Prospect Park, gelegen in het hart van Brooklyn, is één van de meest geliefde en bezochte parken van de stad. Het werd in 1867 geopend en ontworpen door Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux, de beroemde landschapsarchitecten die ook verantwoordelijk waren voor Central Park.
Brooklyn Botanic Garden
De Brooklyn Botanic Garden, gelegen in Prospect Park, is een oase van rust. Opgericht in 1910, heeft de tuin een rijke geschiedenis en een indrukwekkende collectie van meer dan 14.000 plantensoorten.
Eén van de meest opvallende kenmerken van de Brooklyn Botanic Garden is de prachtige Cherry Esplanade, een laan van bloeiende kersenbomen die elk jaar duizenden bezoekers trekt.
Coney Island
Coney Island, gelegen in het zuidelijke deel van Brooklyn, is een legendarische bestemming die bekend staat om zijn iconische boardwalk, pretparken en stranden.
Hoewel Coney Island in de loop der jaren veranderingen heeft ondergaan, blijft het een geliefde bestemming bij zowel bewoners als toeristen die op zoek zijn naar plezier, avontuur en ontspanning aan de kust van Brooklyn.